La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Coquimbo aprobó por unanimidad la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Sistema de Almacenamiento de Energía (SAE) y Transmisión Puyuhuapi», una iniciativa que contempla una inversión de US$45 millones en la comuna de Vicuña, provincia de Elqui.

El proyecto, desarrollado por la sociedad SAE Volcán Puyuhuapi SpA —vinculada a la firma Biwo Renovables—, se emplazará en una superficie aproximada de dos hectáreas y tiene como objetivo reforzar la flexibilidad del sistema eléctrico en una zona con alta penetración de fuentes renovables variables.

Capacidad técnica, infraestructura y conexión al Sistema Eléctrico Nacional

De acuerdo con los antecedentes técnicos presentados ante la autoridad ambiental, la infraestructura contará con una potencia nominal de 40 MW y una capacidad de almacenamiento de hasta 200 MWh basada en baterías de litio, lo que equivale a un período estimado de cinco horas de descarga continua.

El diseño del proyecto incluye la instalación de módulos de baterías, una subestación elevadora de 23/66 kV y una línea de transmisión dedicada que contempla secciones subterráneas y aéreas para conectar el sistema directamente a la red del Sistema Eléctrico Nacional (SEN). 

A diferencia de una central generadora convencional, el complejo no producirá electricidad a partir de un recurso primario, sino que almacenará la energía producida durante las horas de menor consumo para devolverla al sistema durante los períodos pico de mayor demanda.

Al evaluar el impacto regulatorio e industrial de la decisión, la secretaría regional del Ministerio de Energía en la zona destacó el avance de este tipo de inversiones:

«La aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto Puyuhuapi en Vicuña representa un paso relevante para consolidar la infraestructura de almacenamiento en la Región de Coquimbo. La incorporación de baterías de litio al Sistema Eléctrico Nacional permite optimizar la gestión de las energías renovables, otorgando mayor seguridad al suministro y respaldando la transición hacia una matriz limpia y sustentable», señalaron representantes de la SEREMI de Energía de la Región de Coquimbo tras la sesión de la Coeva.

Impacto en el empleo local y dinamismo de la inversión energética

Durante su fase de construcción y habilitación operativa, el proyecto prevé la generación de hasta 30 puestos de trabajo directos, impulsando la contratación de servicios locales en la comuna de Vicuña.

Con la luz verde otorgada a la iniciativa Puyuhuapi, la Región de Coquimbo suma un total de cinco proyectos energéticos aprobados ambientalmente durante el presente período de gobierno, acumulando una inversión propuesta de US$392,8 millones en infraestructura fotovoltaica y sistemas de almacenamiento con baterías.