El primer trimestre de 2026 comenzó con un optimismo marcado, impulsado por la demanda mundial de carga aérea durante el Año Nuevo Lunar, que mostró un vigor inesperado. Sin embargo, según los analistas del sector Xeneta, esta expectativa se vio empañada por la primera caída interanual de las exportaciones de e-commerce de China desde enero de 2022. La moderación de recientes caídas en las tarifas de flete acompañó este aumento interanual del 7% en la demanda.

Aunque la claridad sobre la evolución de la demanda y tarifas de carga aérea probablemente se conocerá hacia el final del primer trimestre, la reducción de volúmenes de e-commerce desde China y Hong Kong se presenta como un hecho innegable que afectará los volúmenes globales de transporte aéreo.

Descenso en exportaciones de e-commerce

Los datos más recientes de la Aduana de China reflejan que las exportaciones de bajo valor y de e-commerce disminuyeron un 9% interanual en diciembre. Este es el primer descenso desde enero de 2022, después de dos meses con crecimiento plano. Para un mercado aéreo dependiente del e-commerce transfronterizo desde fines de 2023, que obtiene entre el 20% y 25% de su volumen anual total de este segmento, esta tendencia será seguida de cerca por aerolíneas y propietarios de carga.

Factores que explican la caída

La implementación firme de la prohibición de minimis en Estados Unidos provocó que las exportaciones de e-commerce de China hacia ese país mantuvieran un descenso fuerte. En diciembre, la caída superó el 50% por tercer mes consecutivo. Durante 2025, las exportaciones totales de e-commerce desde China hacia EE. UU. disminuyeron un 28% interanual.

Según Niall van de Wouw, Chief Airfreight Officer de Xeneta, «En octubre, dijimos que el motor de crecimiento del e-commerce del transporte aéreo mostraba signos de ralentización, pero que podría tratarse solo de un bache pasajero. Volvimos a observarlo en noviembre y dijimos que, si se repetía por tercer mes consecutivo en diciembre, sería señal de una tendencia. Esta es ahora la situación. Si se mantiene estable o sigue disminuyendo, sin duda afectará a los planes de crecimiento de muchas organizaciones, incluidas aquellas que se han comprometido a convertir aviones de carga y que dependerán del alto nivel de demanda de comercio electrónico que hemos visto en los últimos años».

Impacto del transporte marítimo

El transporte marítimo de contenedores sigue siendo un factor clave para el desarrollo del transporte aéreo. La situación en el Mar Rojo y el Canal de Suez requiere especial atención, pues desde finales del año pasado, las principales líneas navieras, como CMA CGM y más recientemente Maersk, han probado rutas alternativas por el Canal de Suez en determinados viajes.