Escrito por: Julio Villalobos Contreras: Director del Centro de Transporte y Logística UNAB Investigador Asociado CATLEC

La descarbonización del transporte de carga se ha convertido en una prioridad global. Organismos como el International Transport Forum, y académicos como David Cebon, de la University of Cambridge, y Alan McKinnon, de Kühne Logistics University, coinciden en que el transporte pesado será uno de los sectores más difíciles de descarbonizar, debido a su fuerte dependencia del diésel, las largas distancias operacionales y la creciente demanda logística mundial.

En Chile, el desafío es aún más complejo. El país posee corredores de carga de más de 2.000 kilómetros entre puertos, centros mineros y zonas urbanas. Al mismo tiempo, cuenta con una de las matrices eléctricas más renovables de América Latina, un enorme potencial solar y eólico y el desafío de reducir su dependencia de la importación de combustibles fósiles.

Principales desafíos

El primer obstáculo es el costo de inversión. Los camiones eléctricos todavía presentan precios significativamente superiores a los vehículos diésel equivalentes. Aunque los costos operacionales y de mantenimiento son menores, el alto desembolso inicial limita su adopción, especialmente entre pequeñas y medianas empresas transportistas.

Otro desafío es la infraestructura de carga. David Cebon ha enfatizado que la electrificación del transporte pesado requiere redes de carga de alta potencia y planificación sistémica. En Chile, esto implica desarrollar corredores eléctricos logísticos en rutas estratégicas como Santiago–Valparaíso, Santiago–Concepción y el norte minero, además de reforzar las redes de transmisión y distribución eléctrica.

La autonomía operacional también representa una limitación. Muchos trayectos de carga superan los rangos actuales de operación continua de las baterías, especialmente en el transporte forestal, minero y de larga distancia.

Más que cambiar la fuente de energía

Alan McKinnon sostiene que la descarbonización logística también exige mejorar la eficiencia operacional, aumentar la utilización de la capacidad de carga, optimizar rutas y reducir viajes vacíos. En Chile, estas medidas pueden generar reducciones inmediatas de emisiones incluso antes de la electrificación masiva.

El International Transport Forum advierte, además, que la transición requiere coordinación público-privada, estándares regulatorios claros y señales de largo plazo. A ello se suman impactos laborales, ya que la electromovilidad demandará nuevas capacidades técnicas en mantenimiento, operación de flotas y gestión energética.

Validación tecnológica

La validación tecnológica local también cumple un rol estratégico. Las diferencias geográficas, climáticas y logísticas de Chile hacen indispensable evaluar el desempeño de camiones eléctricos, sistemas de carga, baterías y soluciones de gestión energética en condiciones reales.

Estos programas permiten medir consumos, autonomía, costos de mantenimiento y productividad operacional, además de generar confianza entre transportistas, cargadores y entidades financieras. Al igual que iniciativas internacionales como SmartWay o Green Freight Europe, un sistema nacional de validación tecnológica podría acelerar la adopción de soluciones de cero emisiones y fortalecer las capacidades técnicas del país.

Lee la columna completa en la nueva edición de Logística 360 Chile, págs. 20-21: https://logistica360chile.cl/nuestras-ediciones/