La expansión de la inteligencia artificial está redefiniendo el mapa global de las infraestructuras digitales. La inversión acumulada en centros de datos y equipamiento para sostener la IA alcanzará los 31,6 billones de dólares (27,2 billones de euros) hacia 2050, según el informe Global Data Centre Outlook publicado por PwC.

El estudio prevé que el gasto de capital anual en centros de datos se duplicará en términos nominales, pasando de 800.000 millones de dólares en 2026 a 1,8 billones en 2050.

Rol estratégico de Estados Unidos 

La distribución de esta inversión mantendrá una marcada brecha geográfica. Estados Unidos liderará el desarrollo global al concentrar el 48% del capital acumulado (15,1 billones de dólares) hacia 2050, impulsado por su dominio en semiconductores avanzados y la alta presencia de gigantes tecnológicos. 

Por su lado, la región de Asia-Pacífico ocupará el segundo lugar con 8,2 billones de dólares, impulsada por China e India, mientras que las políticas de IA soberana dinamizarán los proyectos en Europa y Oriente Medio.

A diferencia de los ciclos tradicionales de infraestructura, el gasto en IA no se ralentizará tras su fase inicial, sino que se acelerará con el tiempo debido a la rápida obsolescencia del hardware. De hecho, la renovación periódica de chips y servidores pasará de representar el 70% del gasto actual al 93% en 2050.

Así mismo, los equipos de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) pasarán de concentrar el 70% del gasto actual al 93% en 2050. La rápida evolución de los procesadores y de los sistemas necesarios para entrenar y ejecutar modelos de IA exigirá un ciclo de renovación constante, convirtiendo la actualización de hardware en el principal motor de la inversión.

Desafíos operativos y escenarios de riesgo para la infraestructura de IA

El acceso a la energía se posiciona como el factor más crítico para el despliegue de centros de datos a nivel global. PwC identifica cinco variables clave que determinarán la dirección del capital en los distintos mercados: la disponibilidad de electricidad asequible, confiable y con bajas emisiones de carbono, además de la conectividad, la seguridad, la estabilidad regulatoria con respaldo social y el acceso fluido a procesadores gráficos (GPU).

A estos factores operativos se suman los riesgos geopolíticos y comerciales. El estudio evaluó dos escenarios alternativos para medir cómo las restricciones comerciales y la soberanía digital podrían alterar las proyecciones globales.

En un primer escenario marcado por el endurecimiento de los controles de exportación de chips, las interrupciones en la cadena de suministro recortarían la inversión anual casi a la mitad hacia 2030. Pese a que el mercado lograría adaptarse gradualmente en las décadas siguientes, la inversión acumulada a 2050 caería a 25,5 billones de dólares, lo que representa una pérdida de seis billones frente a la proyección central.

Por otro lado, un escenario dominado por la soberanía digital no reduciría drásticamente el gasto global, pero sí reconfiguraría la distribución geográfica del capital. En este caso, la inversión se desplazaría hacia países con una alta demanda interna y una capacidad instalada aún subdesarrollada, motivada por la decisión de gobiernos e industrias reguladas de priorizar la infraestructura y el resguardo de datos a nivel local.