El futuro del comercio exterior chileno enfrenta un punto de inflexión estratégico. La Empresa Portuaria San Antonio (Epsa) decidió reestructurar la licitación del megaproyecto Puerto Exterior —dejando sin efecto el proceso internacional en curso y dividiéndolo en dos frentes independientes y paralelos para las obras habilitantes y el molo de abrigo—, una medida adoptada por su directorio el pasado 23 de julio que busca fortalecer la planificación, gestionar riesgos contractuales, resguardar recursos públicos e incentivar a contratistas locales.

Sin embargo, este movimiento operativo se cruza con un intenso debate técnico abierto por la Cámara Marítima y Portuaria de Chile (Camport), cuyo informe encargado a la consultora neerlandesa Port Consultants Rotterdam (PCR) cuestiona la viabilidad económica de la obra en su escala actual y enciende las alarmas sobre un posible riesgo de alta congestión en la zona central durante la próxima década si se espera hasta 2038 sin ampliar la capacidad portuaria.

Postura de Camport y respuesta de Epsa sobre el cronograma y la inversión de US$4.450 millones

Ante la inquietud generada en el sector, el presidente de Camport, Daniel Fernández, aclaró en el marco de INFRA Chile 2026 que ni el gremio ni el estudio proponen frenar la inversión, sino articular un esquema alternativo basado en la extensión de la concesión de DP World hasta 2040, una licitación a 20 años o más para el terminal STI y la puesta en operación del proyecto de Valparaíso para atender satisfactoriamente la demanda.

Por su parte, el presidente del directorio de Epsa, Sergio Merino, ratificó que no existe ninguna instrucción ministerial de postergación y detalló que las licitaciones de las obras habilitantes comenzarán este año, mientras que el llamado para el molo de abrigo se proyecta para fines de 2027, una vez obtenidos los permisos sectoriales y el financiamiento de una iniciativa valorada en US$4.450 millones —de los cuales US$1.950 millones corresponden a aporte fiscal y US$2.500 millones a concesiones privadas—.

Respaldo de autoridades locales ante el impacto socioeconómico en la comuna

En el plano regional, las autoridades locales han salido a despejar dudas sobre la continuidad de la megaobra. El alcalde de San Antonio, Omar Vera, respaldó la reprogramación informada por la estatal y exigió agilidad por el impacto socioeconómico en empleabilidad, transporte y servicios, al tiempo que la delegada presidencial provincial, Soledad Loyola, descartó mitos sobre un eventual traslado del proyecto a Valparaíso, confirmando que tanto el cronograma de las obras habilitantes como el molo de abrigo avanzan conforme a lo previsto para el próximo año.