En West Lafayette, Indiana, se realizó una prueba de recarga en movimiento con un camión eléctrico clase 8. El ensayo se llevó a cabo en un tramo de 400 metros de carretera. La experiencia fue desarrollada por la Universidad de Purdue, junto a Cummins y otros socios.

Durante las pruebas, el vehículo circuló a 105 kilómetros por hora. Mientras avanzaba, recibió una potencia de hasta 190 kilovatios.

Funcionamiento del sistema inalámbrico

El camión no utilizó cables para la recarga. Bajo la carretera se instalaron bobinas que generan un campo magnético. El chasis del vehículo incorporó bobinas receptoras que captan la energía durante el desplazamiento.

La transferencia de energía es dinámica e inalámbrica. El sistema es similar a los cargadores inductivos utilizados en teléfonos móviles. La diferencia está en la escala y en la potencia necesaria para un camión pesado.

Declaraciones de los investigadores

“Dos de los grandes obstáculos para la adopción de vehículos eléctricos son la ansiedad por la autonomía y el costo de las baterías. Con este sistema, se puede recargar mientras se conduce”, dijo John Haddock, profesor de ingeniería civil de Purdue.

Desde Cummins, se destacó el potencial del desarrollo tecnológico. “Con su alta potencia y estructura de costos prometedora, esta tecnología puede ser práctica y revolucionaria para el transporte comercial en carretera”, afirmó John Kresse, ingeniero jefe de los camiones Cummins.

Posibles aplicaciones del sistema

La tecnología permitiría reducir el tamaño de las baterías. También podría liberar espacio para carga útil y disminuir las paradas. El mismo sistema podría utilizarse en otros tipos de vehículos.

Entre ellos se mencionan:

• Furgones
• Buses
• Automóviles de menor tamaño

“La tecnología funciona y podría escalarse para vehículos de todos los tamaños. La carretera se convierte en el cargador, igual que un celular sobre su base, pero a escala de autopista”, señaló Nadia Gkritza, profesora de Purdue.

Costos y perspectivas

El principal desafío identificado es el costo de instalación de las carreteras electrificadas. Estados como Utah, Colorado y Michigan ya evalúan iniciativas similares. Si estas pruebas se consolidan, podrían abrir corredores eléctricos.

Estos corredores permitirían conectar puertos y centros logísticos. El objetivo sería avanzar hacia un transporte pesado más sostenible.