El transporte aéreo de carga ha demostrado una notable capacidad de adaptación frente a un entorno global convulso. Según los últimos registros de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), la demanda de mercancías por vía aérea anotó un alza interanual del 4% en abril, logrando revertir la tendencia negativa observada en marzo (-4,8%) y retomando el impulso que el sector mostraba a principios de año. Este desempeño, que la entidad atribuye principalmente a los intensos flujos comerciales con Asia, ha sido posible gracias a la labor de los aviones de carga dedicados, piezas clave para mantener la continuidad de las cadenas de suministro pese a las severas perturbaciones geopolíticas que afectan las rutas tradicionales.

Un entorno operativo bajo presión

No obstante, el director general de IATA, Willie Walsh, advirtió que este crecimiento no debe llevar a un optimismo excesivo. El sector se mueve sobre un terreno complejo, donde las interrupciones en los centros logísticos del Golfo —causadas por el conflicto en Oriente Medio— han forzado una reconfiguración constante de los itinerarios, limitando la capacidad en corredores estratégicos. Asimismo, el sector enfrenta una vulnerabilidad persistente: en marzo, el comercio mundial se contrajo un 2,1% tras cuatro meses de expansión, mientras que los costos operativos han sufrido un alza significativa, con el precio del combustible para aviones elevándose un 121,1% interanual y el petróleo crudo un 77,7%.

A nivel global, la capacidad de carga de las aerolíneas tuvo una leve contracción del 0,4% en abril, cifra que, si bien es negativa, refleja una mejora frente a la caída del 4,7% registrada en marzo.

Desempeño dispar entre regiones

El mapa de la carga aérea muestra una marcada heterogeneidad, donde las rutas entre África y Asia y entre Asia y Europa han liderado el crecimiento, sumado a la solidez del mercado intraasiático.

• Asia-Pacífico y Europa: Las aerolíneas asiáticas registraron el mayor incremento global con un alza del 10,5% en la demanda y un 5,3% en capacidad. Por su parte, las europeas crecieron un 6% en demanda y un 3% en capacidad.
• África: Las compañías africanas exhibieron un alza del 7,7% en demanda, aunque enfrentaron una reducción del 9,4% en su capacidad ofertada.
• Norteamérica y Latinoamérica: Ambas regiones cerraron con números negativos en demanda —5% y 2,8% respectivamente—, pese a que en ambos casos la capacidad disponible aumentó un 1,2%.
• Oriente Medio: Como epicentro del conflicto, esta región presentó el desempeño más crítico con una caída del 18,2% en la demanda y un desplome del 22,9% en su capacidad.

Frente a este escenario, Walsh insistió en que los próximos meses serán una prueba de fuego para la capacidad de absorción del sector ante la incertidumbre geopolítica y los elevados costos, factores que, por ahora, están siendo mitigados por la resiliencia operativa de los aviones de carga dedicados.