BHP, controladora de la mina Escondida, formalizó este lunes la incorporación del proyecto “Nueva Concentradora Escondida” al Sistema de Evaluación Ambiental (SAE). La iniciativa representa una inversión superior a 5.000 millones de dólares destinada a sostener las operaciones de la mayor productora de cobre del mundo en las próximas décadas.

Sustitución de la planta histórica

La compañía explicó mediante un comunicado que la nueva concentradora “permitirá reemplazar la capacidad de producción de la histórica planta ‘Los Colorados’, que se acerca al final de su vida operativa”. Este reemplazo busca asegurar la continuidad de las operaciones dentro de los niveles aprobados.

Mantenimiento de la capacidad de procesamiento

BHP detalló que la infraestructura permitirá a Escondida “mantener su capacidad total de procesamiento de 460 ktpd (miles de toneladas por día) de mineral, permitiendo que la producción se mantenga dentro de los niveles actualmente aprobados”. De este modo, se asegura la continuidad de la capacidad productiva sin exceder los límites autorizados.

Implicancias en empleo y proveedores

La empresa indicó que la ejecución de esta concentradora “tendrá un impacto positivo en el desarrollo de proveedores y la creación de empleos”. Durante la construcción se proyecta un promedio de más de 2.500 trabajadores, con “peaks de aproximadamente 6.000 personas en los meses de mayor actividad”, según lo estimado por BHP.

Evaluación ambiental y plazos de construcción

Tras su ingreso al SAE, el proyecto iniciará el proceso de evaluación ambiental. En caso de aprobación, la empresa planea dar inicio a la construcción, estimando que la primera producción se registre entre 2031 y 2032.