El Canal de Panamá descartó este martes cualquier especulación en los costos de tránsito, en un escenario marcado por una mayor demanda tras el bloqueo del estrecho de Ormuz, que ha reconfigurado el flujo de buques y elevado los montos pagados en subastas, sin cambios en los peajes oficiales.

Canal descarta especulación en costos

El administrador de la vía, Ricaurte Vásquez, afirmó ante periodistas extranjeros que los valores más altos registrados en algunos cruces no responden a un alza de tarifas. “Aquí no estamos especulando”, sostuvo, al explicar que estos montos obedecen a un mecanismo de subastas vigente antes del inicio del conflicto en Oriente Medio, el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán.

“El canal no especula sobre las políticas del mercado, esa transparencia (…) es lo que le vale al canal de Panamá la reputación que tiene”, agregó, y reiteró que los peajes no han sido incrementados.

Subastas explican mayores pagos

El sistema de asignación de cupos es clave para entender el alza en los montos:

• Nueve de cada diez tránsitos se programan mediante reservas anticipadas.
• Los espacios restantes se adjudican mediante subastas.
• Algunas navieras ofrecen más dinero para asegurar su paso.

“Hay unos (navieros) que están dispuestos a pagar más, no es un tema de que uno quiera abusar”, explicó Vásquez.

En este contexto, el valor promedio de las subastas aumentó de 135.000 dólares antes del conflicto a cerca de 385.000 dólares en marzo, impulsado por la necesidad de transportar hidrocarburos desde el Golfo de México hacia Asia.

Bloqueo en Ormuz eleva la demanda

El cierre del estrecho de Ormuz —por donde transitaba cerca del 20% del petróleo mundial— generó un aumento en el flujo de tanqueros por el canal, que incluso se duplicó.

En ese escenario, un buque de gas licuado de petróleo (GLP) pagó cuatro millones de dólares para cruzar más rápido, un caso que el administrador calificó como excepcional y vinculado al cumplimiento de contratos.

Capacidad operativa y proyección

El tránsito diario pasó de 34 barcos en enero a 41 en la actualidad, con picos de hasta 50 naves. Sin embargo, la operación se mantiene limitada a 36 embarcaciones por día, debido al régimen de lluvias y la disponibilidad de agua.

“Tenemos una capacidad de 36 barcos diarios porque es lo que podemos manejar con este régimen de lluvias y la disponibilidad de agua”, indicó Vásquez.

El comportamiento futuro dependerá de:

• El desarrollo del conflicto en Oriente Medio
• El comercio global
• El impacto del fenómeno de El Niño en las precipitaciones

En este escenario, el canal mantiene su política tarifaria mientras enfrenta una mayor demanda por la coyuntura internacional.