El desarrollo del hidrógeno verde en Chile ha superado la fase de prototipos iniciales, enfocándose ahora en aplicaciones para el sector de transporte comercial. El Centro Mario Molina, bajo la dirección de Gianni López, impulsa actualmente el despliegue de vehículos orientados a operaciones de primera y última milla, proyectando la puesta en marcha de pequeñas flotas durante 2027 en las regiones Metropolitana, Valparaíso, Antofagasta y Magallanes.

Este desarrollo se articula con otros hitos tecnológicos nacionales, como la fabricación por parte de Reborn Electric del primer bus a hidrógeno verde para el sistema Red Movilidad de Santiago, iniciativa impulsada por el Ministerio de Energía, la Unión Europea, la Agencia de Sostenibilidad Energética, GIZ y RDU.

Proyectos en vehículos comerciales

El Centro Mario Molina posee un vehículo de preproducción preparado para pruebas, tras validar un prototipo en Barcelona con un recorrido superior a los 5.000 kilómetros. Los desarrollos se concentran en furgones y camiones de tres toneladas, además de furgones de 15 metros cúbicos.

Actualmente, existen acuerdos con empresas de logística y proyectos en ejecución, entre los que destaca un pilotaje con camiones de refrigeración en el puerto de Valparaíso y una iniciativa en la zona industrial de Cabo Negro, en Magallanes.

Costos y modelos de implementación

El principal obstáculo para esta tecnología es su costo: un camión a hidrógeno puede alcanzar los 450 mil dólares. Ante esta cifra, el Centro Mario Molina desarrolla modelos de negocio destinados a que el gasto mensual de operación sea equiparable al de un vehículo diésel.

Adicionalmente, el Centro valora la conversión de vehículos diésel a sistemas híbridos con mezcla de 50% de hidrógeno, permitiendo generar demanda con una inversión inicial reducida. Para este fin, han convocado a especialistas españoles con el objeto de presentar normativas europeas sobre conversión a las autoridades de transporte.

Complementariedad con buses eléctricos

Respecto al transporte de pasajeros, Reborn Electric espera iniciar la marcha blanca del bus a hidrógeno para el sistema Red a principios del próximo año. Según Felipe Ceballos, gerente general de la empresa, el hidrógeno funciona como un complemento a la flota eléctrica: su autonomía superior a los 500 kilómetros y carga en menos de 15 minutos lo hacen apto para recorridos largos, mientras los buses eléctricos mantienen su eficiencia en trayectos urbanos de menos de 250 kilómetros.

Chile tiene capacidad de producir hidrógeno verde localmente, lo cual abre la posibilidad de revertir la dependencia de la importación de combustibles.

Consideraciones técnicas y ambientales

Los vehículos a hidrógeno han logrado autonomías de 600 kilómetros. Sin embargo, su despliegue enfrenta observaciones: detractores advierten que su producción requiere grandes cantidades de agua y energía, pudiendo afectar ecosistemas, y señalan que el escape de hidrógeno al aire actúa como gas de efecto invernadero.

A pesar de esto, se prevé una baja en el costo de las celdas de combustible, consolidando el año 2027 como un periodo clave para la operación de flotas en Chile.