El intercambio de mercancías entre la región y el gigante asiático superó los US$480.000 millones en el 2023, de acuerdo con cálculos elaborados por BBC Mundo a partir de las cifras de la Administración de Aduanas de la República Popular China (AGA, por sus siglas en inglés).

La balanza comercial estuvo relativamente equilibrada con un leve superávit favorable a América Latina por US$2.000 millones.

El nuevo récord en el comercio de bienes con China constituye un paso más en una tendencia ascendente que se ha registrado a lo largo del presente siglo.

El intercambio bilateral del gigante asiático con América Latina y el Caribe (ALC) se ubicaba apenas en torno a los US$14.000 millones para el año 2000, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

«En el período 2000-2022, el comercio de bienes entre la región y China se multiplicó por 35, mientras que el comercio total de la región con el mundo solo se multiplicó por 4″, señala la Cepal en su informe Perspectivas del Comercio Internacional 2023.

Gracias a este incremento, China se ha convertido en el segundo socio comercial del conjunto de ALC, superando a la Unión Europea, y en el principal socio de Sudamérica.

Esta intensificación de los lazos comerciales con Pekín ha sido desigual, lo que ha derivado en que mientras algunos países de la región gozan de un superávit comercial, otros registran un déficit.

Pero, ¿cuáles son los países de América Latina que más exportan hacia China y qué le venden?

Según la Cepal, el grueso de las exportaciones de América Latina hacia China se concentra en seis productos (soja, minerales de cobre y de hierro, petróleo, cátodos de cobre y carne bovina) que juntos suman el 72% del total.

Las importaciones de la región desde China, por otra parte, consisten fundamentalmente en productos manufacturados, lo que «ha ampliado el acceso para los hogares y empresas, pero también ha desplazado a la producción regional», apunta la Cepal.

Estos son los cinco países de América Latina que más exportan al gigante asiático, de acuerdo con cifras de la Administración de Aduanas de China correspondientes al año 2023.

1. Brasil

En 2023, el intercambio bilateral sumó US$181.000 millones, de los cuales US$122.000 millones correspondieron a exportaciones del país sudamericano que obtuvo un superávit comercial de US$63.000 millones.

Estos resultados lo convierten en «uno de los pocos países del mundo que tiene un superávit comercial con China», según apuntó en abril de 2023 la consultora internacional Dezan Shira & Associates en su publicación China Briefing.

Entre los principales productos que exporta hacia China se encuentran la soja (35,4%), hierro (20,2%), petróleo (18,6%), carne de vacuno congelada (8,82%) y pasta de celulosa (3,36%), de acuerdo con datos del Observatorio de Complejidad Económica (OEC, por sus siglas en inglés).

2. Chile

Chile es el segundo país de América Latina que más exporta a China y también es el segundo en la lista de los que tienen un mayor superávit comercial.

En 2023, las exportaciones chilenas a China superaron los US43.000 millones, mientras que su superávit con China se ubicó en US$23.000 millones, de acuerdo con datos de la Administración de Aduanas de la República Popular China.

El gigante asiático es el principal socio comercial de Chile.

El cobre (en bruto y refinado) es con diferencia el principal producto que exporta Chile hacia China, según datos del OEC. Otro producto destacado son las frutas sin hueso, de las cuales Chile es el principal exportador del mundo y China, la mayor importadora.

También son notables las cifras de exportaciones chilenas de sustancias químicas inorgánicas, compuestos de metales preciosos e isótopos.

3. Perú

Con exportaciones que en 2023 superaron los US$25.000 millones, Perú se ubica en el tercer puesto en la lista de países latinoamericanos que más venden a China y entre los que alcanzan un mayor superávit comercial (más de US$13.000 millones, según datos de la AGA).

Los principales productos que exporta Perú hacia China son minerales, así como alimentos para animales. Aunque Perú le vende a China gran diversidad de minerales, incluyendo hierro, zinc y metales preciosos, el grueso de estas exportaciones lo constituye el cobre que en 2019 representó más del 60% del total.

Sigue México, con una balanza comercial desfavorable. En 2023, las exportaciones del país norteamericano a China sumaron más de $18.000 millones, pero sus importaciones superaron los US$81.000 millones. ¿El resultado? Un déficit comercial para México por US$ 62.000 millones.

Con exportaciones que en 2024 sumaron más de US$7.900 millones, Ecuador es el quinto país de América Latina que más exporta hacia China, con quien tuvo un superávit comercial de más de US$1.900 millones.