Chile ingresa en 2026 con una ventaja estructural para producir hidrógeno verde competitivo, en un escenario donde cerca de dos tercios de la matriz eléctrica ya es renovable. Hacia 2030 se proyectan inversiones por US$45.000 millones y hacia 2050 el Ministerio de Energía estima hasta US$330.000 millones.

No solo en la exportación se sitúa el cambio estratégico. Integrar el hidrógeno en la industria antes de que la regulación internacional lo vuelva obligatorio también forma parte de ese giro.

De potencial a escala

Comenzó a hablarse de escala y se dejó atrás la discusión sobre el potencial. En diferentes etapas de desarrollo se encuentran identificados más de 70 proyectos de hidrógeno verde.

Posicionar al país entre los líderes globales hacia 2040 es lo que la industria busca. La ventaja competitiva radica en la abundancia de energía renovable y en costos proyectados entre los más bajos del mundo al 2030.

Impacto del CBAM en exportadores

Desde enero de 2026 el CBAM europeo entró en régimen definitivo. El mecanismo exigirá pagar por emisiones incorporadas en bienes importados como acero, cemento y fertilizantes.

La intensidad de carbono deja de operar como indicador reputacional para los exportadores chilenos. Pasa a convertirse en una variable financiera con impacto directo en contratos y márgenes.

Alternativa para procesos térmicos

Aparece como transición viable, en este contexto, la incorporación progresiva de hidrógeno verde en procesos térmicos industriales mediante mezclas con gas natural o Gas Licuado de Petróleo.

El reemplazo total de infraestructura no es lo que implica esta alternativa. Adaptar hornos y calderas críticos permite reducir la exposición regulatoria sin detener la producción.

Enfoque empresarial

“La energía dejó de ser solo un costo operativo; hoy incide en acceso a mercado y valorización empresarial”, afirma Cristóbal Monzó, ingeniero de desarrollo de Quempín.

“Quienes integren hidrógeno verde primero no solo reducirán emisiones, sino riesgo comercial y financiero frente a inversionistas globales”.

Transporte como frente estratégico

Como otro frente estratégico se posiciona el transporte. Más del 30% del consumo final en Chile es lo que representa el sector, según el Balance Nacional de Energía.

En minería y puertos se abren oportunidades con la incorporación de celdas de combustible en maquinaria pesada y flotas de carga. Estas industrias presentan alta exposición a estándares internacionales de sostenibilidad.

Escenario competitivo internacional

A nivel global la competencia ya está en marcha. En NEOM se desarrolla un proyecto por US$8.400 millones mientras Australia impulsa incentivos fiscales directos por kilo producido.

Más de US$25.000 millones en inversión extranjera asociada a hidrógeno verde registró Chile durante 2025.