La Empresa Portuaria Austral (EPAUSTRAL) anunció una inversión de más de US$100 millones para mejorar la infraestructura de los Terminales José de los Santos Mardones y Arturo Prat, cuyo financiamiento estará dado por el Convenio de Programación con el Gobierno Regional (GORE) de Magallanes  a la autorización del Gobierno para solicitar financiamiento con garantía estatal.

En su reciente visita a Punta Arenas para presentar el Plan de Desarrollo Logístico de Magallanes, el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, afirmó que «como parte de las obras que son necesarias para poder hacer frente a este pronóstico de la cantidad de carga que vamos a tener que traer acá a Magallanes para el desarrollo de la industria del hidrógeno verde, es necesario fortalecer nuestra industria portuaria».

Agregó que «la primera etapa que tiene que ver con reforzar el muelle actual de Mardones y al mismo tiempo llevar adelante una serie de instalaciones de grúas y de equipamiento que hagan posible duplicar la capacidad del muelle para poder transferir cargas que permitan pasar de de 400.000 toneladas a cerca de 800.000 en un proyecto que va a costar, tanto en reforzamiento de la infraestructura como el equipamiento, cerca de CLP 20.000 millones», expresó el ministro. 

El Convenio de Programación compromete al  Gobierno Regional y a EPAUSTRAL a invertir más de US$38 millones, de los cuales el 63% corresponderá a  EPAUSTRAL y el 37% al GORE, los que se destinarán a  cuatro iniciativas: 

1) el reforzamiento de la loza actual del Muelle Mardones, 

2) la adquisición de grúas móviles para instalar en la nueva loza de Mardones, 

3) el mejoramiento de la capacidad de atraque del Muelle Prat y 

4) la construcción del nuevo Terminal de Pasajeros en el Muelle Prat. 

Se espera que estos cuatro proyectos estén concluidos en un horizonte de cuatro años; por lo que estarían habilitados para operar desde 2028. 

Convenio con constructora 

Las mejoras del terminal Mardones ya comienzan a materializarse con la confirmación de la Constructora Vilicic, como la elegida para las obras de reforzamiento de la loza del muelle. 

Tras la firma para la concreción de las obras entre el gerente general de la EPAUSTRAL, Miguel Palma, y el Socio Director de la Constructora, Jorge Vilicic,  la ejecución de los trabajos debería iniciar en las próximas semanas y se espera que culminen el segundo semestre de 2025. Posteriormente se iniciará el proyecto para la adquisición de grúas móviles, el cual  se materializaría durante 2027. 

Garantía estatal 

Además, durante la visita se realizó un anuncio clave: la autorización por parte del Gobierno para otorgar garantía estatal a EPAUSTRAL para que pueda ampliar el muelle Mardones, cuyas obras completas contemplan una inversión de US$65 millones. 

En detalle, la ampliación de la capacidad de atraque de este muelle implica construir un nuevo puente de acceso al sur, de 120 metros de largo, que se conectará con el actual puente gracias a la extensión de 200 metros lineales y 25 metros de ancho de la actual infraestructura. Además, tendrá como complemento el mejoramiento de la zona no pavimentada para el acopio temporal de carga sobredimensionada. Según la proyección, esta iniciativa tiene como horizonte de ejecución el periodo  2025-2027.