De cara a 2026, las empresas chilenas enfrentan un escenario exigente marcado por presión de costos, competencia creciente y restricciones presupuestarias. En este contexto, la eficiencia operativa basada en datos se posiciona como la prioridad estratégica principal, por sobre la adopción de tecnologías de alto riesgo o tendencias emergentes.

La consigna que predomina es clara: hacer más con los mismos recursos. Este enfoque refleja una preferencia por decisiones pragmáticas, orientadas a controlar la operación y asegurar resultados concretos, antes que impulsar iniciativas con retornos inciertos.

Optimización y reducción de costos lideran las prioridades

Estos resultados se desprenden de una encuesta realizada por Defontana a 232 empresas chilenas de distintos tamaños y sectores. El estudio indica que el 73% identificó la optimización de procesos y la reducción de costos como su principal foco estratégico para 2026.

De forma complementaria, el 80,2% de las empresas declaró un alto nivel de acuerdo con que la eficiencia operativa basada en datos será clave para sostener su competitividad durante el próximo año. Sin embargo, esta orientación estratégica convive con una limitación estructural relevante.

Restricciones presupuestarias como principal barrera

Pese al foco declarado en eficiencia, el 58,6% de las empresas reconoce que las restricciones financieras representan hoy el mayor obstáculo para ejecutar sus planes. Esta tensión se mantiene incluso cuando el objetivo central es reducir costos y mejorar la operación.

El estudio evidencia así una brecha entre intención estratégica y capacidad de ejecución, condicionada principalmente por el presupuesto disponible.

Inteligencia artificial: desacuerdo supera al consenso

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la percepción empresarial respecto a la inteligencia artificial. Solo el 35,8% considera que será una prioridad estratégica en 2026, mientras que el 40,9% manifiesta desacuerdo con esa afirmación.

Este resultado contrasta con la alta visibilidad que la inteligencia artificial ha tenido en el discurso público reciente. “El dato muestra que las empresas están siendo mucho más pragmáticas. Antes de apostar por tecnologías complejas, la prioridad está en ordenar la operación, tener control y asegurar retornos claros. Hoy no se trata de subirse al hype, sino de resolver problemas concretos”, señala Diego González, CEO de Defontana.

La distancia frente a la inteligencia artificial es más pronunciada en las empresas medianas, donde los costos, la implementación y las capacidades internas adquieren mayor peso.

Digitalización mantiene relevancia, pero enfrenta obstáculos

A pesar de este escenario, la digitalización continúa liderando las intenciones de inversión. El 69,4% de las empresas planea invertir en digitalización y automatización durante 2026.

No obstante, el 39,7% reconoce enfrentar dificultades tecnológicas, lo que refleja una brecha persistente entre planificación estratégica y capacidad real de implementación. “La transformación digital dejó de ser una promesa y pasó a ser un desafío operativo. Muchas empresas saben hacia dónde quieren ir, pero no siempre cuentan con los recursos, el tiempo o las capacidades para hacerlo bien”, agrega González.

Sustentabilidad y personas: valoración superior a la prioridad real

El estudio también identifica contrastes en otras áreas. Aunque más del 54% declara que la sostenibilidad y el compromiso social serán centrales, solo el 16% los incorpora como prioridad estratégica y el 12,5% como foco principal de inversión.

En gestión de personas ocurre algo similar. El 65% afirma que el bienestar y desarrollo del talento será prioritario. Sin embargo, el 27% enfrenta escasez de talento especializado y el 36% identifica resistencia al cambio cultural como una barrera relevante.

Nivel de preparación empresarial

En promedio, las empresas evalúan su preparación para 2026 con una nota de 7,8 sobre 10. Aun así, una de cada cuatro se declara rezagada, reflejando un optimismo moderado.

“Los resultados muestran a un empresariado más consciente, menos dispuesto a improvisar y enfocado en decisiones que generen impacto real. Para 2026, la consigna parece clara: menos promesas, más eficiencia”, concluye Diego González, CEO de Defontana.