Un incendio registrado en el buque gasero Falcon, de bandera camerunesa, dejó dos marinos muertos mientras la embarcación permanecía a la deriva frente a las costas de Yemen, informaron las autoridades.

Explosión accidental según autoridades marítimas

El Centro Conjunto de Información Marítima, supervisado por la Marina de Estados Unidos, indicó que el fuego comenzó el sábado y que la explosión fue accidental, sin intervención externa. «El incidente se originó por una explosión considerada accidental y no causada por factores o influencias externas», informó el organismo, citando el testimonio de los tripulantes.

De los 26 tripulantes a bordo, 24 fueron rescatados con vida por embarcaciones de respuesta, mientras que dos perdieron la vida. La tripulación era mayoritariamente india, con un miembro ucraniano. La Autoridad de Puertos y Zonas Francas de Yibuti difundió fotografías de los marinos tras su llegada a ese país.

Reportes iniciales y análisis satelital

El Centro de Operaciones Marítimas de Comercio del Reino Unido (UKMTO) reportó inicialmente que el Falcon había sido «impactado por un proyectil desconocido», pero posteriormente aclaró que no se pudo confirmar la causa de la explosión.

Imágenes satelitales de Planet Labs PBC, analizadas por The Associated Press, mostraron al buque en llamas frente a Yemen a las 07:50 GMT del sábado. Asimismo, la Operación Aspides, de la Unión Europea, publicó fotografías el lunes en las que se observaban graves daños en la cubierta y en el sistema de tuberías, aunque el barco no presentaba escora.

La fuerza europea advirtió que el Falcon «permanece en llamas y a la deriva» y que una empresa privada se encargará del salvamento de la nave.

Contexto de seguridad marítima en la región

El incidente ocurre en un contexto de inseguridad marítima en el Mar Rojo, el golfo de Adén y el estrecho de Bab el-Mandeb, donde los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han efectuado ataques contra embarcaciones comerciales.

Durante la guerra entre Israel y Hamás, los hutíes afirmaron que sus acciones buscaban presionar a Israel para detener las hostilidades. No obstante, desde el alto el fuego en Gaza del 10 de octubre, no se han atribuido nuevos ataques.

Antecedentes del buque Falcon

El Falcon había sido previamente identificado por United Against Nuclear Iran, organización con sede en Nueva York, como parte de una supuesta «flota fantasma» iraní que transporta productos petroleros en alta mar, evadiendo sanciones internacionales.

Los propietarios y operadores, con base en India, no pudieron ser contactados para entregar declaraciones sobre el hecho.