El mercado de carga cerró el año con ajustes en capacidad, tarifas y demanda, según el Informe de la Cadena de Suministro de diciembre publicado por ITS Logistics. El reporte describe un escenario marcado por presiones estacionales, junto con señales de moderación en la actividad logística.

Durante el período analizado, la demanda propia de la temporada alta convivió con una capacidad volátil. A este contexto se sumaron una menor actividad industrial, un uso más moderado de los almacenes y una creciente incertidumbre laboral asociada a políticas públicas. Estos factores configuran una perspectiva más cautelosa para la cadena de suministro de cara a 2026.

«De cara al cierre del año, la cadena de suministro está siendo moldeada menos por un único punto de presión y más por la convergencia de varios factores algo volátiles», señaló Josh Allen, Chief Commercial Officer de ITS Logistics.
«La demanda estacional sigue presente, pero ahora se cruza con restricciones laborales, riesgos regulatorios y nuevas tendencias de consumo, lo que está modificando la forma en que se utiliza la capacidad en todo el mercado».

Ajustes en el transporte por carretera

Las condiciones del transporte por carretera mostraron un ajuste desigual durante noviembre. La coincidencia entre la demanda de temporada alta y episodios severos de clima invernal en el Medio Oeste interrumpió los flujos de carga y redujo la capacidad disponible en diversos mercados regionales.

Este escenario impulsó al alza las tarifas en medio de los picos habituales de fin de año. El promedio nacional móvil de siete días de las tarifas spot aumentó a comienzos de diciembre tanto en carga refrigerada como en camiones secos, según DAT. En el caso del segmento reefer, las tarifas alcanzaron el tercer valor más alto registrado históricamente en la semana 50.

Comportamiento del mercado flatbed

Las tarifas del segmento flatbed también registraron incrementos, aunque de manera marginal. Este comportamiento reflejó una demanda del consumidor más contenida, pese a las presiones propias del período de mayor actividad.

El informe identifica dificultades persistentes en este mercado, vinculadas a aranceles, elevados costos de financiamiento y la postergación de proyectos de construcción. Comentarios recientes de Home Depot reforzaron esta tendencia, al señalar cautela del consumidor frente a proyectos de gran escala y remodelaciones.

Incertidumbre regulatoria para conductores

La evolución de las regulaciones para conductores se mantiene como una fuente adicional de incertidumbre para la cadena de suministro interna, con proyección más allá de la temporada alta y hacia 2026.

En California se presentó una nueva demanda judicial tras el aviso de cancelar cerca de 20.000 licencias de conducir comerciales. La acción legal sostiene que una parte relevante de las cancelaciones responde a errores administrativos y burocráticos vinculados a documentación de cumplimiento. Esta situación dejó a conductores afectados con opciones limitadas para solicitar nuevamente licencias válidas.

El caso puso atención en el impacto de estas medidas sobre los conductores sijes, quienes representan aproximadamente el 20% del total de conductores en Estados Unidos, lo que refuerza la preocupación por eventuales efectos en la capacidad disponible.

Volúmenes portuarios y entorno económico

En los puertos, los volúmenes de importación contenerizada disminuyeron un 5,4% mes a mes, totalizando 2.183.048 TEU. Con esta tendencia descendente, los volúmenes acumulados del año se ubicaron apenas un 0,1% por sobre los niveles de 2024, muy por debajo de los márgenes observados a comienzos de año. Aun así, noviembre se posicionó entre los meses con mayores importaciones históricas.

Desde una perspectiva macroeconómica, los datos de noviembre mostraron una economía estadounidense en proceso de enfriamiento. La inflación continuó moderándose, el crecimiento del empleo se desaceleró y la confianza del consumidor se debilitó. Pese a ello, el gasto total se mantuvo estable durante el inicio de la temporada navideña. La National Retail Federation informó un aumento marginal de las ventas minoristas y proyectó que las ventas navideñas superen por primera vez el billón de dólares.

Alcance del informe

El Informe Mensual de la Cadena de Suministro de ITS busca informar a empleados, socios y clientes sobre cambios y actualizaciones del mercado. El documento combina datos de DAT, diversas fuentes de la industria y análisis del equipo de ITS, y se encuentra disponible para consulta completa.