El ministro de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudita, Bandar Ibrahim Alkhorayef, se reunió el lunes con la ministra de Minería de Chile, Aurora Williams, oportunidad en la que manifestó el interés de su país por minerales como el litio y cobre chilenos.

El ministro del país asiático acordó crear un grupo técnico conjunto entre ambos gobiernos para explorar oportunidades de colaboración y le extendió una invitación para participar en la edición 2025 del Future Minerals Forum, un foro minero organizado por Arabia Saudita que sirve como plataforma global para reunir a ministros de todo el mundo y discutir temas relevantes de la industria.

Además, la autoridad saudí encabezó un extenso encuentro empresarial en la sede de Sofofa, gremio empresario chileno, donde acordaron entre otras cosas, que una delegación del gremio industrial visitara el país árabe para explorar negocios e inversiones.

«El Reino de Arabia Saudita y la República de Chile tienen buenas relaciones en ámbitos políticos y económicos, y mi visita busca fortalecer estas relaciones», explicó Alkhorayef, quien añadió que ese vínculo binacional «no alcanza el nivel en que debería estar» y, por lo mismo, hay muchos ámbitos que explorar y potenciar.

El ministro detalló que «el Reino de Arabia Saudita está experimentando un nivel de transformación muy importante, específicamente la visión saudí 2030, la cual busca diversificar su economía y bajar su dependencia al petróleo, y una de las actividades más importantes que busca fortalecer es el sector de minería, donde Chile es uno de los productores más importantes en el mundo».

«El Reino de Arabia Saudita ve que Chile tiene minerales que Arabia Saudita quiere y no tiene, como litio y cobre», precisó el ministro, quien tiene previsto reunirse con empresas como Codelco, Antofagasta Minerals y SQM.

En relación al litio, indicó que «inicialmente, el Reino de Arabia Saudita considera que es uno de los minerales más importantes que necesita», añadiendo que «otros minerales serían bienvenidos una vez que los estudie y encuentre que son necesarios».

¿Eso se traduce en inversión directa en proyectos de litio en Chile? «Por supuesto, podría ser», respondió la autoridad saudí.

En ese sentido, detalló que «la inversión directa en litio podría ser para el sector privado, y el Reino de Arabia Saudita, como Gobierno, se enfoque en garantizar el marco legal y facilitar la inversión en ambos países».

«El litio es necesario para fabricar autos eléctricos y exportarlos a otros países del mundo», indicó. El país también creó su propia marca de vehículos eléctricos llamada CEER, que planea lanzar su primer modelo en 2025.

Otra opción en este mineral -donde Chile es el segundo productor mundial tras Australia- es realizar inversiones financieras a través del Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano saudí. «No hay nada que lo prohíba: es posible», apuntó el ministro Alkhorayef.