Los estibadores representados por el sindicato International Longshoremen’s Association (ILA) lograron un acuerdo preliminar con la patronal de navieros USMX para terminar su huelga de tres días que afectó el transporte marítimo en la Costa Este y la Costa del Golfo.

«Quiero agradecer a los trabajadores sindicales, a los transportistas y a los operadores portuarios por actuar patrióticamente para reabrir nuestros puertos y garantizar la disponibilidad de suministros críticos para la recuperación y reconstrucción del huracán Helene», dijo el presidente estadounidense Joe Biden en un comunicado difundido por la Casa Blanca.

La situación concluye con un pacto que incluye un aumento salarial del 62% durante los próximos seis años, según un comunicado conjunto de ambas partes.

Este acuerdo eleva el salario medio de los estibadores de US$39 a US$63 por hora, una medida que busca satisfacer las demandas del sindicato International Longshoremen’s Association (ILA), que inicialmente solicitaba un aumento del 77%. Por su parte, la United States Maritime Alliance (USMX), había propuesto previamente un incremento cercano al 50%.

La vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, se sumó a los elogios de Biden en los avances llevados a cabo por ambas partes para alcanzar «un contrato sólido» fruto de la negociación colectiva. «Se trata de justicia, y nuestra economía funciona mejor cuando los trabajadores comparten ganancias récord. Los trabajadores portuarios merecen una parte justa por su arduo trabajo para llevar productos esenciales a las comunidades de todo Estados Unidos», indicó.

El paro laboral interrumpió el desembarque de portacontenedores y generó preocupaciones sobre la posible escasez de productos esenciales como alimentos y piezas de automóviles. Además, según estimaciones de analistas de JP Morgan, la huelga habría generado pérdidas diarias de aproximadamente US$5.000 millones a la economía estadounidense.

A pesar del avance logrado, el acuerdo extendido hasta el 15 de enero de 2025 deja varios temas pendientes por resolver, siendo la automatización uno de los puntos más críticos. Los trabajadores temen que los proyectos de automatización portuaria puedan poner en riesgo numerosos puestos de empleo.