La modernización de los centros de distribución está impulsando una transformación relevante en la operación logística: el paso desde grúas horquillas tradicionales hacia equipos automatizados. Este proceso busca optimizar la productividad y la eficiencia operativa, reducir errores humanos, aumentar la precisión de los inventarios y asegurar la continuidad operativa frente a demandas crecientes.

Para empresas que manejan grandes volúmenes de carga, la automatización se consolida como un componente central de la estrategia logística y de crecimiento, permitiendo mayor capacidad de respuesta ante escenarios críticos.

Según Carlos Sánchez Canales, Socio-Director de Cloud4logistics, los centros de distribución están incorporando equipos automatizados para aumentar la productividad, extender los turnos de operación y mejorar la precisión de los inventarios, minimizando el error humano. Esta transformación se integra a estrategias de crecimiento y alinea los indicadores clave de desempeño con los estándares actuales.

“El aumento de productividad, la posibilidad de extender turnos y aumentar la precisión de inventarios minimizando el error humano, impulsa a los negocios a pasar de grúas horquillas tradicionales a equipos automatizados”, señala Sánchez.

Continuidad operativa y resiliencia logística

Desde una perspectiva complementaria, Marcelino Traslaviña Acosta, Gerente Senior de Logística & Supply Chain, destaca que la automatización permite operar de manera continua, optimizar tiempos de traslado, reducir errores humanos y mejorar la trazabilidad de materiales.

“Los equipos automatizados reducen errores humanos, optimizan tiempos de traslado, mejoran la trazabilidad de materiales y permiten operar de forma continua sin depender de turnos extensos o fatiga laboral”, indica. Además, resalta que este enfoque fortalece la resiliencia operativa al mitigar riesgos asociados a la escasez de personal calificado y aumentar la capacidad de respuesta frente a alzas de demanda temporizada.

Evaluación estratégica y retorno de inversión

La implementación de tecnología automatizada implica una inversión inicial significativa, sin embargo, ambos especialistas coinciden en que los beneficios superan ampliamente los costos. Sánchez explica que la evolución tecnológica ha facilitado integraciones más robustas y menos costosas que en años anteriores.

“En la actualidad es posible desarrollar integraciones más robustas, menos costosas que hace algunos años. Si bien los AGV representan una inversión inicial elevada, permiten reducir costos operativos y disminuir los despachos erróneos, especialmente en centros de distribución de grandes volúmenes”, señala.

Traslaviña agrega que el retorno de inversión debe evaluarse más allá del costo inicial, considerando beneficios como la reducción de tiempos muertos, menor mantenimiento, ahorro energético y disminución de accidentes laborales.

“A mediano plazo, las organizaciones logran una reducción del costo total de propiedad y una mayor previsibilidad en sus operaciones. Además, la digitalización de los procesos aporta datos valiosos para la toma de decisiones estratégicas”, afirma.

Desafíos operativos y de seguridad

La integración de equipos robóticos en centros diseñados originalmente para grúas horquillas convencionales exige ajustes operativos y estrictas medidas de seguridad. Sánchez enfatiza que cuando conviven equipos autónomos y convencionales, es indispensable implementar políticas claras de operación y tráfico.

“Esto implica medidas estrictas de la operación, además se deben establecer políticas de tráfico y una configuración adecuada de las tareas enviadas por un WMS a estos equipos”, comenta.

Traslaviña subraya la necesidad de una visión integral que considere infraestructura, tecnología y personas, identificando desafíos como:

• Compatibilidad con infraestructura existente.
• Gestión de la convivencia humano-máquina.
• Interoperabilidad con WMS, ERP y sistemas de control.

La seguridad y la coordinación de sistemas se convierten así en pilares fundamentales para una operación confiable.

Impacto en productividad y cadena de suministro

Los beneficios de la automatización se reflejan de forma directa en la operación diaria. Sánchez señala que permite minimizar tiempos muertos, aumentar la velocidad operativa y mantener continuidad operacional, además de reducir decisiones humanas sujetas a error.

“El aumento de la productividad trae consigo mejores niveles de servicio, tiempos de entrega optimizados y mayores opciones de entrega a clientes finales”, indica.

Traslaviña agrega que la estandarización de procesos impacta positivamente en la cadena de suministro.

“La automatización reduce los ciclos de picking y transporte interno, aumenta la precisión de despacho y permite reasignar talento humano a actividades de mayor valor”, destaca.

Selección tecnológica y escalabilidad

Finalmente, la elección de tecnología automatizada requiere un análisis profundo y proyección futura. Sánchez resalta la importancia de evaluar el retorno de inversión, la integración con sistemas WMS y la escalabilidad de la solución.

“Es necesario evaluar el nivel de escalabilidad de la solución y cómo se adapta a una tecnología cada vez más cambiante”, menciona.

Traslaviña concluye que la planificación debe considerar flexibilidad tecnológica, interoperabilidad y crecimiento gradual, alineando la automatización con la visión de largo plazo del negocio.

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