El Canal de Panamá anunció el lunes que analiza construir y operar un gasoducto de 80 km a través del istmo para ampliar sus negocios. Esta novedad se da en medio de las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump de recuperar la vía interoceánica.

El administrador del canal, Ricaurte Vásquez, indicó que el «movimiento de gas licuado de petróleo» es un segmento de mercado «altamente relevante para el canal», pues su demanda «va a duplicarse en los próximos 10 años».

Como es imposible duplicar los tránsitos de buques gaseros por el canal en ese lapso, el gasoducto se presenta como una alternativa rentable, indicó.

El ducto permitiría transportar desde el Caribe panameño gas licuado de petróleo llegado en buques desde la Costa Este de Estados Unidos. En la costa del Pacífico el combustible sería transportado a Asia.

En Panamá existe desde hace años un ducto que transporta petróleo desde la costa del Pacífico al Atlántico. Sin embargo, no pertenece a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el ente estatal autónomo que opera la vía desde que fue entregada por Estados Unidos a manos panameñas el último día de 1999.

Los volúmenes de adquisición de Japón son impresionantes. Estamos hablando de que ellos necesitarían un volumen de aproximadamente dos millones de barriles al día (…) pero el canal no tiene capacidad» para duplicar los tránsitos de buques gaseros, explicó Vásquez.

«Entendemos que es un negocio complejo, es un negocio diferente, pero yo no creo que haya ninguna razón por la cual haya que tenerle miedo», añadió el jefe de la ACP en una rueda de prensa junto al ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza.

Vásquez dijo que este nuevo negocio no infringiría las normas constitucionales ni la ley orgánica de la ACP.