La compañía minera canadiense Capstone Copper oficializó un ambicioso plan estratégico de inversiones para los próximos cuatro años en Chile, proyectando desembolsos que superan los 3.000 millones de dólares.

La hoja de ruta corporativa tiene como objetivo central duplicar los volúmenes de producción de cobre de la firma en el país hacia el año 2031, consolidando a la Región de Atacama como uno de los polos de crecimiento minero más dinámicos de Sudamérica.

El anuncio se concretó en las instalaciones de la faena Mantoverde durante una ceremonia institucional encabezada por el Presidente de la República, José Antonio Kast, junto al biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, autoridades regionales y la alta dirección ejecutiva de la multinacional. El programa consolida una nueva etapa de expansión para la firma en suelo nacional, donde actualmente opera los yacimientos Mantoverde en Atacama y Mantos Blancos en la Región de Antofagasta, sumando ya desembolsos previos por cerca de 2.200 millones de dólares en modernización de faenas.

Santo Domingo como eje central de la inversión y diversificación polimetálica

El componente neurálgico del programa de inversiones corresponde al desarrollo del proyecto Santo Domingo, que concentrará una partida estimada en al menos 2.300 millones de dólares. Emplazada a solo 35 kilómetros de Mantoverde y a unos 130 kilómetros al noreste de Copiapó, la iniciativa cuenta con aprobación ambiental favorable y proyecta una vida útil inicial de 19 años. Durante sus primeros siete ejercicios de operación, Santo Domingo contempla una producción anual promedio de 106.000 toneladas de cobre y 3,7 millones de toneladas de concentrado de hierro, sumando el potencial para incorporar cobalto a través de desarrollos metalúrgicos posteriores.

La cercanía geográfica entre Santo Domingo y Mantoverde permitirá generar sinergias operativas clave, compartiendo infraestructura logística, suministro eléctrico, conducción de agua desalinizada y servicios auxiliares para conformar un distrito integrado de clase mundial.

Al explicar la visión de largo plazo de la corporación y el compromiso con el desarrollo minero en Chile, ejecutivos de la compañía destacaron la trascendencia del plan.

«Este plan de inversiones superior a los 3.000 millones de dólares ratifica la confianza de Capstone Copper en Chile y en el potencial geológico de la Región de Atacama. Al integrar las operaciones de Mantoverde y Santo Domingo, no solo duplicaremos nuestra producción de cobre hacia 2031, sino que crearemos un distrito minero de clase mundial más eficiente, sustentable y preparado para abastecer los minerales críticos que exige la transición energética global», afirmó John MacKenzie, director ejecutivo de Capstone Copper.

Optimización en Mantoverde y distribución de los desembolsos

Una segunda línea estratégica considera inversiones por aproximadamente 220 millones de dólares destinados a proyectos de optimización en Mantoverde. La iniciativa Mantoverde Optimizado elevará la capacidad de procesamiento de mineral desde las actuales 32.000 toneladas diarias hasta 45.000 toneladas por día, extendiendo la vida útil de la faena de 19 a 25 años. A ello se suma el proyecto Mantoverde Pyrite Augmentation, programado para entrar en operación a comienzos de 2028, el cual reducirá en un 20% el consumo de ácido sulfúrico y aportará unas 3.500 toneladas adicionales de cátodos de cobre al año.

El desglose de los principales desembolsos proyectados contempla 2.300 millones de dólares para el proyecto Santo Domingo, 220 millones de dólares para las iniciativas de crecimiento en Mantoverde, 165 millones de dólares para el desarrollo de mina, 150 millones de dólares para inversiones de sostenimiento operacional y 70 millones de dólares destinados a campañas de exploración minera distrital.

Impacto laboral y encadenamiento regional

El desarrollo de estas obras representará un fuerte impulso para la economía y el empleo en la macrozona norte. La etapa de construcción de Santo Domingo requerirá una dotación superior a los 8.000 trabajadores en su fase de mayor actividad, mientras que su posterior operación demandará cerca de 3.000 puestos de trabajo directos e indirectos en áreas de montaje electromecánico, movimiento de tierras, ingeniería, automatización y mantenimiento.

Por su parte, autoridades de gobierno valoraron la magnitud del compromiso financiero y su efecto en la economía regional.

«La decisión de Capstone Copper de invertir más de 3.000 millones de dólares en Atacama es una gran noticia para la minería chilena y la generación de empleo formal. Proyectos de esta envergadura demuestran que el país ofrece reglas claras y certeza jurídica para la inversión extranjera, impulsando un encadenamiento productivo que dinamizará a cientos de pymes proveedoras en comunas como Chañaral, Diego de Almagro y Copiapó», señaló Daniel Mas, biministro de Economía y Minería.

Con la articulación de estas inversiones, Capstone Copper avanza hacia su meta de consolidarse como uno de los principales productores de cobre de escala intermedia a nivel internacional, apalancando la minería responsable como motor de desarrollo económico regional.