El empresario alemán Klaus-Michael Küehne, una de las figuras más influyentes de la logística y el transporte marítimo internacional y dueño de una de las mayores fortunas de Europa, falleció la noche del lunes en Schindellegi, Suiza, a los 89 años. La noticia fue confirmada por Kuehne+Nagel, empresa que no dio más detalles de las causas de su deceso.

Küehne era accionista mayoritario y presidente honorario del grupo logístico fundado por su abuelo. A través de su holding, mantenía además importantes participaciones en la naviera Hapag-Lloyd, la aerolínea Lufthansa, la distribuidora química Brenntag, la firma de transporte Flix y el club de fútbol Hamburgo SV.

Bajo su liderazgo, Kuehne + Nagel se consolidó como un gigante global de la logística y el transporte, desplegando una red con más de 1.300 oficinas a nivel mundial y un equipo superior a los 88.000 trabajadores.

El presidente de Kuehne+Nagel, Joerg Wolle, lamentó el deceso señalando que «con el fallecimiento de Klaus-Michael se pierde a un visionario, un gran empresario y una personalidad extraordinaria». Asimismo, transmitió el apoyo de la compañía a su viuda, Christine Küehne.

Klaus-Michael Küehne

Klaus-Michael Küehne nació el 2 de junio de 1937 en Hamburgo, siendo hijo único de Alfred Küehne y Mercedes Greef. En 1958, con solo 21 años, se incorporó a Kuehne+Nagel, la firma de transporte que su abuelo August Küehne y Friedrich Nagel habían fundado en Bremen en 1890.

En 1966 asumió la dirección ejecutiva de la compañía e inició un ambicioso plan de expansión internacional que transformó el negocio familiar en una potencia logística global. Desde 1975 lideró la proyección del grupo a nivel mundial y, entre 1992 y 2011, se desempeñó como presidente de su consejo de administración.

Con presencia global, la firma despliega hoy más de 1.300 oficinas en cerca de 100 países y una plantilla de 85.000 empleados.Sus operaciones integran transporte marítimo, aéreo y terrestre, además de almacenamiento y gestión integral de cadenas de suministro para más de 400.000 clientes. 

La Fundación Küehne 

Radicado en Suiza desde la década de 1970 y sin herederos directos, el empresario estuvo casado con Christine Küehne y dejó a la Fundación Küehne como eje de su administración patrimonial. A través de esta organización, promovió proyectos de educación, investigación médica, logística y cultura. Entre sus principales iniciativas destacan la creación de una universidad especializada en administración y transporte, el mecenazgo de la Elbphilharmonie y el impulso para construir un nuevo teatro de ópera en Hamburgo.

Su deceso deja tras de sí un imperio con presencia estratégica en los principales grupos del transporte europeo. A partir de ahora, la fundación asumirá la gestión de su patrimonio.