El transporte marítimo de contenedores registró un máximo histórico de emisiones de carbono en 2024. Esto, según datos de Xeneta y Marine Benchmark, se debe en gran medida al conflicto en el Mar Rojo.

Las emisiones globales aumentaron un 14 % respecto a 2023, alcanzando 240,6 millones de toneladas de CO₂. La cifra supera ampliamente el récord anterior de 218,5 millones, registrado en 2021.

Este alza se explica por el desvío de rutas comerciales alrededor del Cabo de Buena Esperanza, tras el inicio de las tensiones en el Mar Rojo en diciembre de 2023.

Grandes buques, grandes emisiones

El mayor aumento de emisiones proviene de portacontenedores de gran tamaño.

Los buques de entre 14.500 y 20.000 TEUs emitieron 24,2 millones de toneladas de CO₂ en 2024. Esto representa un aumento del 43 % respecto a 2023.

Por su parte, los buques de más de 20.000 TEUs también crecieron un 35 % en emisiones, alcanzando los 19,6 millones de toneladas.

Ambas categorías representan el 18 % del total de emisiones del transporte marítimo, aunque solo componen el 25 % de la capacidad mundial.

¿Dónde está el mayor impacto?

A pesar del aumento en los buques más grandes, los de entre 8.000 y 12.000 TEUs generan mayor preocupación.

En 2024, estos emitieron 51,3 millones de toneladas de CO₂, un 8 % más que el año anterior. Aun así, representan más del 20 % de las emisiones totales del sector, pese a tener solo el 20 % de la capacidad global.

Esta disparidad se debe a que los buques más grandes tienden a ser más nuevos y eficientes en términos de emisiones.

Normativa de la OMI: nueva etapa regulatoria

La Organización Marítima Internacional (OMI) busca reducir la intensidad de carbono del sector. Durante su 83.º Comité de Protección del Medio Marino (MEPC 83), celebrado en abril de 2025, se acordaron nuevas metas.

A partir de 2028, los buques deberán reducir su intensidad de combustible, tomando como base los niveles de 2008. Se aplicarán dos niveles:

• Nivel 1 (objetivo base): Reducción del 4 %. Los buques que lo superen pagarán US$380 por tonelada adicional de emisiones.
• Nivel 2 (objetivo de cumplimiento): Reducción del 17 %. Se aplicará una tasa de US$100 por tonelada o se podrán adquirir unidades correctoras.

Las embarcaciones que superen el objetivo de cumplimiento podrán acumular o intercambiar unidades excedentarias durante dos años. La meta a largo plazo es una reducción del 65 % en intensidad de carbono al año 2040.

Implicancias para las cadenas logísticas

Aunque las navieras enfrentan presión financiera, aún pueden incorporar criterios de sostenibilidad. Las emisiones pueden ser consideradas en las licitaciones de transporte, junto con tarifas y servicios.

En un contexto de regulaciones más estrictas y presiones externas como aranceles en EE. UU., las decisiones logísticas deberán equilibrar costos y sostenibilidad.