La sustentabilidad y el reciclaje han ganado relevancia en la industria de envases, impulsando avances en toda la cadena de valor. No obstante, Enrique Hargreaves, Gerente de Ventas de SIG para Chile y Latinoamérica, señala que el desafío principal para el sector radica en balancear el desarrollo de nuevas tecnologías sustentables con la expectativa de mantener la competitividad y la eficiencia en costos para los fabricantes.

Factores de desarrollo para la circularidad

El desarrollo de soluciones circulares está supeditado a múltiples factores que la industria debe analizar simultáneamente: requisitos regulatorios, desempeño técnico, viabilidad operacional y necesidades de los clientes.

En cuanto a la seguridad alimentaria, el uso de materiales reciclados en contacto directo con los productos aún presenta limitaciones regulatorias en diversos países. Ante este escenario, la industria ha adoptado estrategias para reducir el impacto ambiental, tales como:

• Uso de materiales reciclados: Incorporación en componentes que no tienen contacto directo con el producto.
• Materias primas renovables: Uso de polímeros vinculados a fuentes vegetales y papel con certificaciones responsables.
• Innovación tecnológica: Desarrollo de nuevas estructuras de envases que optimizan la reciclabilidad y reducen el uso de ciertos materiales, manteniendo altos estándares de protección. Como ejemplo, SIG ha desarrollado envases asépticos que eliminan la capa de aluminio en ciertas aplicaciones.

Ajustes técnicos y entorno regulatorio

La incorporación de materiales reciclados puede requerir ajustes estructurales para preservar el desempeño mecánico y funcional del envase, lo que implica equilibrar variables de resistencia, diseño y eficiencia logística.

Asimismo, normativas como la Ley REP en Chile, que considera el peso de los envases dentro de sus criterios, llevan a la industria a buscar soluciones que integren sustentabilidad y eficiencia de materiales. Según Hargreaves, aunque existen tecnologías y alternativas que permiten avanzar en sustentabilidad manteniendo los estándares de calidad y seguridad requeridos por la industria alimentaria, la evolución del sector depende de encontrar el mejor balance posible entre todos estos elementos.