Frente a las crecientes restricciones de espacio y los episodios recurrentes de congestión marítima en los principales nodos del comercio internacional, el Banco Mundial publicó una exhaustiva guía de desempeño orientada a la gestión operativa de las terminales de contenedores. 

El documento técnico, titulado Guía para la mejora del rendimiento en terminales de contenedores, desmitifica la idea convencional de que el rendimiento portuario se soluciona únicamente mediante inversiones masivas en obras civiles o compras aceleradas de equipamiento pesado.

El análisis del organismo subraya que las instalaciones portuarias deben concebirse y gestionarse como un sistema integrado y estrictamente interdependiente. De acuerdo con el diagnóstico multilateral, destinar recursos a un solo eslabón de la faena —como la línea de atraque o la cantidad de maquinaria de muelle— puede resultar inútil o contraproducente si la cadena interna de patios, puertas de acceso y sistemas de información no cuenta con la capacidad armónica para absorber los flujos de carga.

Al fundamentar la visión integral que deben adoptar los operadores portuarios y las autoridades públicas, el informe del Banco Mundial enfatiza las consecuencias de una gestión fragmentada.

«El desempeño de las terminales de contenedores es el resultado de un sistema interdependiente. Los sitios de atraque, las naves, los patios, los accesos, los equipos, la mano de obra, el mantenimiento, la información y los procesos externos están estrechamente vinculados. Mejorar un componente sin considerar los demás puede trasladar la congestión en lugar de eliminarla», advierte el documento elaborado por el organismo multilateral.

Sobredensificación de patios y la falacia de incorporar más grúas

Uno de los capítulos más reveladores del estudio aborda la distribución física en las áreas de almacenamiento terrestre. 

El Banco Mundial previene que forzar una mayor densidad en los patios de contenedores suele provocar un efecto adverso sobre la productividad global. Una acumulación excesiva de unidades apiladas multiplica los movimientos improductivos y los traslados adicionales de maquinaria pesada para rescatar una carga específica, encareciendo los costos y demorando la entrega a los transportistas.

En la misma línea, el reporte cuestiona la asignación lineal de recursos mecánicos en el muelle. Instalar un mayor número de grúas pórtico sobre un buque no acorta necesariamente su estadía si el patio receptor carece de la fluidez necesaria para evacuar o suministrar los contenedores al ritmo del atraque. Por ello, el organismo propone planificar con un horizonte móvil de catorce días, segmentar los patios en función del tiempo de permanencia de las mercancías y potenciar el mantenimiento preventivo y la polifuncionalidad de las cuadrillas antes de comprometer inversiones de capital.

Respecto a la incorporación de tecnología digital y sistemas automatizados, los analistas del organismo internacional también desestiman soluciones genéricas.

«La automatización es un espectro diverso de soluciones operacionales y no un modelo único de terminal ni un objetivo en sí mismo. Su verdadero valor depende del problema específico que se busca resolver, de la consistencia de los datos y procesos, de la integración con los sistemas existentes y de la capacidad real del recinto para gestionar incidentes excepcionales», sostiene el informe técnico.

Conectividad terrestre y coordinación intermodal fuera de los muelles

El informe destaca que casi la mitad de los retrasos que afectan a los buques no ocurren durante las maniobras de transferencia de carga. Con datos consolidados del Índice de Desempeño de los Puertos de Contenedores, el estudio señala que las faenas directas de carga, descarga y reestiba representan únicamente el 53,5% del tiempo total que una nave pasa en el puerto, mientras que el 46,5% restante transcurre en esperas náuticas, demoras aduaneras o descoordinaciones con el transporte terrestre.

Para superar estas barreras externas, el Banco Mundial insta a los gobiernos y concesionarios a implementar sistemas obligatorios de agendamiento previo de camiones, extender horarios de atención continua y sincronizar los accesos ferroviarios con el flujo de despacho. Solo una coordinación fluida entre navieras, agentes de aduana, transportistas terrestres y terminales permitirá maximizar el rendimiento de la infraestructura ya construida y alcanzar mejoras sustentables en la competitividad portuaria global.

Meta descripción El Banco Mundial advierte que más grúas y mayor densidad en patios no aseguran productividad portuaria si falta coordinación sistémica.

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