La operación para vender los puertos de Balboa y Cristóbal, operados por la hongkonesa CK Hutchison, a un consorcio encabezado por la estadounidense BlackRock, se encuentra actualmente en un punto muerto. Según The Wall Street Journal, Pekín ha exigido que la estatal Cosco obtenga una participación mayoritaria en la transacción, elevando sus demandas tras solicitar inicialmente una participación en igualdad de condiciones con BlackRock y la suiza MSC.

Presiones y reacciones internacionales

Fuentes consultadas aseguran que “el acuerdo se encuentra ahora en un punto muerto irresoluble”. La Casa Blanca calificó como “inaceptable” el control chino del Canal, argumentando que “pone en peligro la seguridad nacional y económica” de Estados Unidos. Por su parte, un alto funcionario chino señaló que Pekín busca incluir el control de estos puertos en las negociaciones con Washington en el marco de la guerra comercial.

Detalles del acuerdo inicial

El acuerdo, anunciado en marzo, contemplaba la venta de más de 40 puertos de CK Hutchison en todo el mundo, incluyendo los panameños, por aproximadamente 23.000 millones de dólares. La operación se anunció tras críticas a la influencia de China sobre el Canal por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, quien amenazó con tomar control de la infraestructura, utilizada por más del 40% del tráfico de contenedores entre EE.UU. y Asia.

Influencia de China y antecedentes históricos

Pekín tiene capacidad para influir sobre las empresas implicadas, dado que BlackRock y CK Hutchison tienen negocios en China, y MSC es uno de los principales transportistas de exportaciones chinas. En 2014, el gobierno chino bloqueó una alianza entre MSC, A.P. Moller-Maersk y CMA CGM, alegando que perjudicaría sus intereses comerciales. A mediados de 2025, Cosco ya había solicitado poder de veto sobre decisiones contrarias a sus intereses para aprobar su entrada en el consorcio.

Tensiones y percepciones políticas

Este acuerdo se ha convertido en un foco de tensión entre China y Estados Unidos. Trump calificó la operación como una “recuperación” del control estadounidense sobre el Canal, mientras que Pekín aseguró que investigaría el acuerdo y la prensa oficial comparó la operación con “entregar un cuchillo al enemigo”.