La experiencia técnica desarrollada por Puerto San Antonio en las faenas de conservación y reforzamiento estructural de su molo de abrigo fue uno de los casos centrales expuestos en la XI versión del Seminario Internacional de Ingeniería y Operación Portuaria (SIOP 2026), encuentro que congrega en Puerto Coquimbo a especialistas marítimo-portuarios, académicos y autoridades de Chile e Iberoamérica. 

La exposición estuvo a cargo del subgerente de Construcción de la empresa portuaria, Mario Cortés, quien detalló los alcances de una intervención diseñada para extender la vida útil de esta infraestructura crítica.

El molo de abrigo constituye el cimiento histórico del complejo portuario de la zona central: su primera piedra fue colocada el 5 de mayo de 1912 por el Presidente Ramón Barros Luco, con la misión de resguardar las dársenas interiores frente al embate del océano Pacífico. Tras más de un siglo de servicio continuo, la estructura de 863 metros de extensión fue sometida a una profunda modernización iniciada en julio de 2024, cuya inversión superó los 10 millones de dólares.

Resiliencia frente a marejadas extremas y solicitaciones sísmicas

Desde el punto de vista técnico, las obras incorporaron la elevación y modernización del muro parapeto, el vaciado de más de 5.100 metros cúbicos de hormigón, la instalación de 3.400 metros cúbicos de bloques prefabricados de alta resistencia y una recarga estructural de 2.300 metros cúbicos de enrocado. El diseño de ingeniería integró de manera simultánea las fuerzas sísmicas propias de la costa chilena con los impactos hidrodinámicos provocados por marejadas cada vez más severas y frecuentes, asegurando el resguardo de los sitios de atraque ante escenarios climáticos adversos.

Al destacar el valor estratégico de la estructura para el comercio exterior del país y su desempeño ante los recientes frentes de mal tiempo, el ejecutivo de la estatal subrayó la vigencia de la obra.

«Quisimos mostrar que detrás de los beneficios, innovaciones y proyectos que impulsa Puerto San Antonio existe una infraestructura que ha sido fundamental durante más de un siglo: el molo de abrigo. La presentación permitió dimensionar su importancia para el funcionamiento del sistema portuario de San Antonio. Los últimos temporales y marejadas han vuelto a demostrar su vigencia y capacidad para proteger las instalaciones portuarias», destacó Mario Cortés, subgerente de Construcción de Puerto San Antonio.

Ejecución sin interrumpir la logística y fuerte sello local

Uno de los mayores retos operacionales del proyecto radicó en ejecutar las faenas pesadas en un entorno portuario plenamente activo, sin detener las maniobras de carga y descarga ni afectar las ventanas de recalada. Este objetivo se logró mediante una coordinación permanente entre Puerto San Antonio, las empresas contratistas y el concesionario San Antonio Terminal Internacional (STI).

Además de culminar sin accidentes laborales que lamentar —un estándar destacado dada la complejidad marítima de las maniobras—, la obra generó un marcado impacto socioeconómico en el territorio: el 80% de la fuerza laboral contratada correspondió a trabajadores residentes de la provincia de San Antonio, demostrando cómo la modernización de activos portuarios históricos puede articular excelencia en ingeniería, seguridad operacional y desarrollo comunitario.