El sector exportador chileno enfrenta desde este martes una semana clave en Washington. Hoy comenzaron las audiencias públicas convocadas por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), en el marco de una investigación sobre la prohibición de importaciones asociadas a trabajo forzoso, proceso que podría derivar en aranceles adicionales de 10% o 12,5% a diversos productos chilenos.

La estrategia de defensa se articula en un cronograma de tres días ante la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos. La participación chilena inició hoy con la intervención de Sebastián Molina, Trade Commissioner de ProChile, en representación de la Embajada de Chile, quien integra el primer panel junto a delegaciones de Ecuador, Guatemala, Guyana, Honduras, México y Perú. Esta instancia sigue a la reunión sostenida el lunes por el canciller Francisco Pérez Mackenna, el embajador Andrés Ergas y el Representante de Comercio de EE.UU., Jamieson Greer.

Las exposiciones del miércoles

La agenda continuará el miércoles con las intervenciones de organizaciones de la sociedad civil y el sector privado. En el panel de derechos humanos expondrán Juan Carlos Cárdenas Núñez, de Ecoceanos Center, y Carolina Rudnick, de Fundación Libera contra la Trata de Personas y la Esclavitud en Todas sus Formas.

Posteriormente, expondrán los gremios exportadores: Juan Carlos Domínguez (ChileCarne), Rodrigo O’Ryan (Corma), Ignacio Caballero (Frutas de Chile), John Bode (Chile Refiners Association), Julio Alonso (Wines of Chile) y Patricio Melero (SalmonChile).

Argumentos de la industria

La defensa del sector salmonero, a través de Patricio Melero, se centrará en que el salmón chileno abastece el consumo masivo y no tiene un sustituto doméstico suficiente en EE.UU., diferenciándolo del salmón silvestre de Alaska, que es estacional y de nicho.

Por su parte, Rodrigo O’Ryan, de Corma, planteará que la industria forestal opera bajo certificaciones internacionales (FSC y PEFC) y un marco legal laboral sólido, sin hallazgos de trabajo forzoso. El gremio advierte que EE.UU. es el segundo mercado de destino para las exportaciones forestales, con US$1.000 millones anuales, y que un arancel adicional afectaría a un sector que representa el 1,3% del PIB nacional.

Cierre del proceso y contexto

Las audiencias se extenderán hasta el jueves, con exposiciones de representantes de otros gobiernos, asociaciones industriales, empresas y organizaciones de derechos humanos.

Esta investigación, iniciada en marzo, responde a la determinación de la USTR de junio, donde se indicó que los países investigados no habrían logrado «imponer ni hacer cumplir eficazmente» las restricciones sobre trabajo forzoso. Esta situación ocurre en un escenario de tensión comercial, dado que un arancel global temporal de 10% expira a fines de este mes. El Gobierno ha destacado que Estados Unidos es el segundo mayor socio comercial de Chile, con un intercambio total de US$34.332 millones en 2025, y que las exportaciones chilenas son fundamentales para las cadenas productivas estadounidenses.