En los últimos 25 años, los principales armadores del mercado global de contenedores han experimentado un incremento notable en la concentración de la oferta. La casa de inteligencia Alphaliner constató que, si bien en 2000 las diez navieras líderes controlaban más del 61% de la capacidad del mercado, para 2025 esa cifra alcanza el 84%.

Este fenómeno coincide con la expansión global de la flota portacontenedores, que pasó de 4,5 millones de TEUs al inicio del siglo a 33,6 millones en la actualidad. Según Alphaliner, “el crecimiento orgánico y una oleada de consolidaciones en los años 2010” impulsaron la estructura actual del negocio.

Liderazgo de las grandes navieras

El peso específico de las grandes compañías también ha cambiado:

• En 2000, la danesa Maersk lideraba con el 15% de la capacidad global.
• Para 2025, MSC ocupa el primer lugar con un 21% de participación y cerca de mil buques portacontenedores.
• Maersk mantiene una flota equivalente a toda la capacidad mundial de 2000 (4,6 millones de TEUs).
• MSC puede ofrecer hasta 7,1 millones de TEUs, según datos de Alphaliner.

La absorción de capacidad por estas navieras ha afectado principalmente al segmento medio:

• Posiciones 11 a 20: participación cayó del 26% en 2000 al 7% actualmente.
• Resto del mercado: pasó del 13% al 9%.

La primera naviera fuera del top 10 es Wan Hai (Taiwán), con 582.420 TEUs en 118 buques. La primera fuera del top 20 es Emirates Shipping Lines, con 24 buques y 102.244 TEUs, según Alphaliner.

Evolución de la flota y tamaño de los buques

La flota mundial de portacontenedores ha crecido de 2.622 unidades en 2000 a 7.492 en diciembre de 2025. La dimensión media de los barcos pasó de 1.700 a 4.500 TEUs, y el buque más grande actualmente es el MSC Irina, con capacidad para 24.346 TEUs.

Crecimiento anual de la flota

• Entre 2003 y 2023: crecimiento lineal de casi un millón de TEUs por año.
• En 2024 y 2025: incrementos superaron los dos millones de TEUs por ejercicio.
• Cartera de pedidos actual: cerca de 11 millones de TEUs, más del doble que la flota de 2000, equivalente a un tercio de la capacidad en operación actualmente.