Los sistemas de gestión de bodegas, la robótica aplicada a procesos operativos y la analítica avanzada basada en datos en tiempo real están siendo incorporados en centros de distribución para gestionar inventarios, coordinar operaciones y apoyar la toma de decisiones.

En entrevistas realizadas a Maximiliano Escorza, Head of Supply Chain & Operations Strategy; Manuel Díaz, Manager Supply Chain; y Ramón Puebla Vásquez, consultor estratégico en operaciones y transformación digital en RadproChile, se analizan los efectos operacionales de estas tecnologías, los desafíos de su implementación y los criterios que guían las decisiones de inversión.

WMS: gestión del inventario y control del flujo operacional

Los entrevistados coinciden en que los sistemas Warehouse Management System (WMS) permiten organizar el flujo operativo dentro de las bodegas, coordinar procesos y aumentar la precisión del inventario. Su implementación establece reglas de operación que ordenan actividades como recepción, almacenamiento, picking y despacho.

Ramón Puebla explica que el impacto del WMS se observa en indicadores concretos de desempeño, especialmente en la exactitud del inventario, los tiempos de picking y la reducción de errores de despacho.

«La implementación de un WMS no es solo control de inventario; es control del flujo operacional completo. Un WMS bien configurado puede mejorar la exactitud de inventario sobre 98 %, reducir tiempos de picking entre 20 % y 40 % y disminuir errores de despacho de forma significativa. Pero el verdadero impacto no está en el software, sino en la disciplina operativa que obliga a instalar», refiere.

Además de mejorar estos indicadores, el sistema adquiere un rol más amplio cuando se conecta con otras plataformas empresariales. Puebla sostiene que la integración con ERP, transporte y herramientas de inteligencia de negocios transforma al WMS en un verdadero sistema de gestión.

En operaciones con un alto número de productos, el WMS también mejora la visibilidad del inventario y coordina el flujo de pedidos. Manuel Díaz explica que organiza las actividades desde la recepción hasta el despacho, sincronizando tareas y evitando errores en la preparación de pedidos.

«El WMS no es solo un software de control, es el ‘cerebro’ que permite la agilidad. En una operación con miles de SKUs de cosmética, el WMS asegura que el producto correcto llegue a la consultora correcta», sostiene.

Otro efecto destacado es la optimización de las ubicaciones mediante estrategias de slotting. Maximiliano Escorza señala que, en las bodegas chilenas, donde el costo del metro cuadrado aumenta constantemente, esta tecnología permite optimizar los recorridos de los operarios, elevar la precisión del inventario hasta 99 % y reducir pedidos rechazados y logística inversa.

Robótica para almacenamiento, picking y despacho

Las soluciones robóticas incluyen robots móviles autónomos (AMR), sistemas Goods-to-Person y clasificadores automáticos utilizados en los procesos de despacho.

Según Manuel Díaz, los sistemas Goods-to-Person cambian completamente la preparación de pedidos, ya que los productos se desplazan hasta el operario. Esto permite aumentar la productividad del picking hasta en un 300 % respecto de los métodos manuales.

Además, la robótica asume tareas repetitivas y físicamente exigentes, permitiendo que los colaboradores concentren sus esfuerzos en actividades de mayor valor agregado.

Escorza señala que, en Chile, estas soluciones responden a desafíos estructurales como la escasez de mano de obra durante temporadas peak y la necesidad de responder al comercio electrónico con entregas en horas y no en días.

«La robótica, especialmente los AMR y los clasificadores (sorters), nos permite desacoplar el crecimiento de la operación del aumento de la dotación», precisa.

Añade que estas tecnologías hoy son determinantes para cumplir con las promesas de entrega Same Day y Next Day.

Ramón Puebla enfatiza que la automatización requiere procesos previamente estandarizados. «La robótica no reemplaza personas; reemplaza ineficiencia. Pero la robótica solo funciona cuando el proceso está estandarizado. Automatizar un proceso desordenado solo acelera el caos», señala.

Analítica avanzada y datos en tiempo real

La analítica avanzada permite gestionar inventarios considerando variaciones de la demanda y comportamiento de ventas. Escorza explica que estas herramientas permiten anticipar escenarios futuros y no solo analizar información histórica. «Ya no nos sirve saber qué pasó ayer; necesitamos saber qué va a pasar mañana», menciona.

El uso de datos en tiempo real también permite ajustar dinámicamente el stock de seguridad, evitando tanto el quiebre de stock como el sobrestock que afecta el capital de trabajo.

Por su parte, Manuel Díaz explica que estas herramientas permiten anticipar picos de venta, como el Día de la Madre o Navidad, asegurando que el inventario se ubique estratégicamente antes de que ingresen los pedidos.

Ramón Puebla agrega que el verdadero desafío no consiste en disponer de datos, sino en convertirlos en decisiones operativas.

«Con datos en tiempo real se puede anticipar quiebres de stock, ajustar reposición dinámica, detectar cuellos de botella operativos y tomar decisiones basadas en rotación real y no en supuestos», apunta.

Integración tecnológica y gestión del cambio

La incorporación de nuevas tecnologías implica desafíos relacionados con la integración de sistemas y la gestión del cambio.

Escorza advierte que uno de los errores más frecuentes consiste en intentar implementar todos los cambios simultáneamente. A su juicio, el principal desafío en Chile es lograr que las nuevas soluciones se integren adecuadamente con los ERP existentes.

Asimismo, sostiene que la capacitación previa del personal es determinante. «Puedes tener el mejor robot del mundo, pero si tu equipo no sabe usarlo o le tiene miedo, la operación se te cae», refiere.

Manuel Díaz coincide en que las implementaciones deben realizarse mediante fases o proyectos piloto y destaca que la tecnología debe entenderse como una herramienta de apoyo y no como un reemplazo del personal.

Puebla agrega que muchos proyectos fracasan cuando se plantean únicamente como iniciativas de tecnologías de la información y no como proyectos operacionales. También identifica como desafíos la resistencia cultural, la integración con sistemas legacy y la falta de definición de procesos antes de digitalizar.

Cómo decidir una inversión tecnológica

Las decisiones de inversión deben responder a criterios operacionales y estratégicos.

Escorza sostiene que no se debe automatizar por moda, sino por necesidades reales del negocio. La escalabilidad y la flexibilidad son factores esenciales para evitar inversiones que pierdan utilidad cuando cambian los modelos de operación.

Manuel Díaz agrega que también se evalúa la capacidad de crecimiento de las soluciones y su impacto ambiental, considerando aspectos como el consumo energético y el uso de embalajes plásticos.

Finalmente, Ramón Puebla resume que toda inversión tecnológica debe alinearse con la estrategia de crecimiento, mejorar el nivel de servicio, reducir costos estructurales, ser escalable y ofrecer un tiempo claro de retorno.

En ese sentido, concluye: «La automatización que no mejora competitividad es solo gasto. La digitalización debe ser vista como ventaja estratégica, no como modernización estética».

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