En un hito de colaboración entre los dos mayores actores de la industria cuprífera global, la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y BHP suscribieron un acuerdo vinculante para conformar una alianza estratégica destinada a la exploración geológica del proyecto minero Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta. La iniciativa contempla un plan de trabajo plurianual que considera una inversión conjunta inicial de 40 millones de dólares para llevar adelante campañas de sondajes avanzados, estudios geofísicos y modelos geológicos de alta precisión.

El prospecto Anillo, emplazado en un cinturón metalogénico de clase mundial en las cercanías de importantes distritos productivos, representa un yacimiento de alto potencial geológico que requiere estudios profundos para confirmar la dimensión, ley y viabilidad económica de sus reservas de sulfuros y óxidos de cobre.

Estructura del acuerdo, financiamiento y riesgos compartidos

El modelo de asociación público-privada acordado entre la estatal y la gigante minera privada permite compartir los elevados costos y el riesgo inherente a la fase de exploración profunda. Bajo los términos del convenio, ambas firmas aportarán tanto recursos financieros como capacidades técnicas especializadas en geoquímica, modelos 3D del subsuelo y tecnología de perforación con bajo impacto ambiental y consumo de agua.

El acuerdo establece que los trabajos de exploración se desarrollarán de manera escalonada durante los próximos ejercicios. Si los resultados de las campañas de perforación cumplen con los umbrales de tonelaje y ley proyectados, las partes evaluarán la conformación de una sociedad conjunta (joint venture) para avanzar hacia los estudios de prefactibilidad y eventual desarrollo operacional del yacimiento.

Al destacar el alcance estratégico de la alianza para el futuro minero de Chile, directivos de la cuprífera estatal resaltaron la relevancia de aunar esfuerzos con operadores de primer nivel:

«Este acuerdo con BHP para explorar el proyecto Anillo refleja la convicción de Codelco de buscar alianzas virtuosas que potencien la exploración minera y aseguren el suministro de cobre para las próximas décadas. Asociarnos con una firma de escala global nos permite compartir riesgos geológicos, optimizar capitales y aplicar la mejor tecnología disponible para poner en valor la riqueza minera que pertenece a todos los chilenos», afirmó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.

Confianza internacional y reposición de reservas de cobre

La formalización de esta inversión conjunta entrega una potente señal de confianza hacia el marco institucional minero nacional, en un momento donde la industria global enfrenta el agotamiento paulatino de los yacimientos tradicionales y leyes de cabeza decrecientes.

Por su parte, altos ejecutivos de la multinacional privada valoraron el trabajo coordinado con la estatal y la proyección del distrito minero en Antofagasta:

«En BHP estamos muy entusiasmados con esta alianza con Codelco en el proyecto Anillo. Chile es un país fundamental para nuestra estrategia global de crecimiento en minerales esenciales para la descarbonización del planeta. La exploración conjunta demuestra que la colaboración público-privada es una herramienta potente y necesaria para descubrir nuevos depósitos de cobre con los más altos estándares de sustentabilidad y seguridad», señaló Rag Udd, presidente de BHP para las Américas.

Con la firma de este convenio en Antofagasta, los equipos técnicos de ambas compañías afinan los calendarios operacionales para dar inicio a las campañas de sondaje en terreno, reafirmando el liderazgo de la macrozona norte como el epicentro de la minería del cobre en el mundo.