El paradigma de un único pico estacional predecible en el transporte marítimo internacional está quedando obsoleto debido a la migración de los flujos comerciales hacia patrones de demanda más irregulares y volátiles. Según las proyecciones y análisis de Rhenus, el mercado global experimenta actualmente un cambio estructural donde múltiples olas de demanda se superponen, redefiniendo las tarifas de flete y la dinámica de capacidad.

Renee Toh, vicepresidenta de Flete Marítimo Global del grupo, detalló que calificar la situación como una «temporada alta anticipada» representa una simplificación excesiva de una transformación de fondo en el flujo de las operaciones comerciales de todo el mundo.

Exigencias de adaptación continua en la cadena de suministro

De acuerdo con el informe, las condiciones actuales demuestran que las cadenas de suministro ya no operan bajo un ritmo estable, lo que obliga a modificar su gestión estratégica. El enfoque corporativo está transitando desde la planificación basada en ciclos estacionales fijos hacia una adaptación continua a las señales del mercado:

• Acciones requeridas: Las empresas necesitan asegurar capacidad con mayor anticipación, optimizar la utilización de contenedores y diversificar sus alternativas de transporte.
• Herramientas clave: Para responder a los cambios en la demanda y a las disrupciones, las organizaciones requieren operar en un estado de ajuste constante sustentado en la flexibilidad y la información en tiempo real.
• Gestión del riesgo: El plan operativo actual exige el fortalecimiento de la visibilidad a lo largo de toda la cadena de suministro.

Alzas en los fletes y alta utilización en rutas desde Asia

Este escenario de inestabilidad estructural ya se constata en los principales corredores comerciales del planeta. Las naves destinadas desde Asia hacia Norteamérica, Europa y Oceanía registran niveles de utilización muy elevados debido a que las empresas adelantan sus requerimientos de demanda en diferentes épocas del año, lo que reduce el espacio disponible e incrementa las tarifas.

Los registros del Shanghai Container Freight Index evidencian esta tendencia alcista entre la semana 1 y la semana 24, anotando un incremento de aproximadamente el 81% en el trayecto Asia–Norte de Europa y un alza del 133% en la ruta Asia–Costa Oeste de EE. UU. En este contexto de alta utilización, el mercado dispone de menor capacidad de reserva para absorber variaciones, provocando que los aumentos de demanda a corto plazo deriven en movimientos de tarifas más bruscos.

Disrupciones geopolíticas y factores de consumo detrás del flujo

La fragmentación y falta de predictibilidad en los volúmenes de carga responden a una combinación de elementos comerciales y geopolíticos de carácter externo. Por el lado de la oferta, las continuas incertidumbres y disrupciones en Medio Oriente obligan al desvío de buques por el Cabo de Buena Esperanza. Esta ruta extendida prolonga los tiempos de tránsito y mantiene las naves ocupadas por períodos más largos, disminuyendo la capacidad real en circulación, limitando la flexibilidad del sistema y amplificando la volatilidad de los precios.

Por el lado de la demanda, las fluctuaciones operan de manera reactiva ante las expectativas de costos y los ciclos del retail. La necesidad de realizar reservas anticipadas ante eventuales alzas de gastos, los procesos de reabastecimiento y grandes campañas comerciales de mitad de año —tales como el Amazon Prime Day— llevan a las compañías a movilizar su carga de manera más temprana y frecuente a lo largo de todo el año.