Las cadenas de suministro operan en un escenario marcado por cambios en los mercados, nuevas tecnologías y riesgos que pueden afectar las operaciones. Para Héctor Torres Contreras, Jefe de Compras del SRCeI, liderar en este contexto exige mirar más allá de las necesidades inmediatas y anticipar lo que puede ocurrir. 

¿Qué características debe tener hoy un líder logístico para tomar decisiones efectivas en este entorno? 

“Una de las características esenciales del líder logístico es la visión de futuro, ya sea del negocio propio como del mercado, permitiéndole tomar decisiones efectivas, ya sea de corto, mediano y largo plazo, considerando tanto el entorno local, nacional e internacional”. 

Mirar el negocio desde distintos horizontes supone también trabajar con una cantidad cada vez mayor de información. Y en esa tarea han comenzado a ganar espacio herramientas que pueden procesarla y generar análisis en poco tiempo. Sabiendo esto, quisimos conocer cómo está cambiando el papel de quienes toman decisiones en logística. 

¿Cómo está cambiando el rol de los directivos logísticos frente a la incorporación de tecnologías como inteligencia artificial, análisis de datos y automatización? 

“A mi parecer el cambio está enfocado en el uso de estas herramientas, es decir, como generar una sinergia entre el conocimiento práctico y la información obtenida desde la IA, ya que estas tecnologías obtienen sus análisis e informes de la data que se le entregue, por lo cual, si esta data es errónea o adulterada el resultado será engañoso y perjudicial. En este sentido no es conveniente dejar todo a lo que señale al IA, ya que podría llevarnos por un camino que está siendo trazado por quien creó la data por la cual se nutre”. 

La respuesta pone un límite claro al papel de la tecnología: puede aportar información y análisis, pero no sustituir el conocimiento de quien conduce la operación. Y si la herramienta necesita de ese criterio para ser utilizada correctamente, la conversación llevaba inevitablemente hacia las capacidades que debe desarrollar el propio líder.

Más allá del conocimiento técnico, ¿qué habilidades de liderazgo considera prioritarias para quienes están a cargo de las cadenas de suministro en Chile? 

“La empatía, tanto cognitiva como emocional, en un mundo globalizado -pero cada vez más individualista-, puede permitir generar equipos con fuertes lazos de compromiso, ya sea con la empresa como con las personas que son parte del equipo”. 

Torres vuelve así sobre una dimensión distinta del liderazgo: la relación con las personas. La empatía, en su planteamiento, permite construir equipos comprometidos. Pero esos equipos deben desenvolverse dentro de organizaciones que también enfrentan presiones concretas sobre costos, eficiencia y sostenibilidad. 

Con esa idea sobre la mesa, quisimos llevar la conversación hacia uno de los equilibrios que hoy deben afrontar quienes toman decisiones logísticas.

¿Cómo pueden los líderes logísticos equilibrar objetivos como eficiencia operacional, reducción de costos y cumplimiento de metas ambientales? 

“Para poder llegar a este equilibrio se debe considerar en primera instancia a los clientes, ya que dependerá de sus requerimientos cómo deberemos explorar la mejor distribución de los aspectos mencionados. Dependiendo del grado de satisfacción de los clientes, puedo activar cambios pequeños, medianos o grandes, ya que, sin ellos, no existiría la empresa”. 

El cliente aparece en su respuesta como el punto desde el cual deben definirse las prioridades y la magnitud de los cambios. Pero al preguntarle por el futuro del liderazgo logístico, Torres amplía nuevamente la mirada y pone el foco en otro elemento: los puntos estratégicos de distribución. 

La experiencia reciente dejó, a su juicio, varias señales sobre la importancia de esos puntos. La pandemia, las guerras y el cambio climático forman parte de ese escenario que, según explica, obliga a pensar con mayor anticipación.

Mirando hacia el futuro, ¿qué cambios cree que marcarán la evolución del liderazgo en logística y Supply Chain, y cómo deberían prepararse los actuales y futuros responsables de estas áreas? 

“El cambio estará dado en quien controla puntos estratégicos de distribución, tanto como de materias primas como de producto terminados. Una de las cosas que nos han enseñado la epidemia del COVID, las guerras actuales y el cambio climático, es que quien controle puntos estratégicos de distribución, puede controlar las demandas, los precios e incluso políticas económicas”. 

La afirmación lleva a Torres a un ejemplo concreto. Para explicar por qué considera relevante anticipar y generar alternativas, recuerda el caso de los canales de distribución del petróleo del Medio Oriente.

“Si hace 20 años atrás se hubiese pensado en generar otros canales de distribución del petróleo del Medio Oriente, se podría haber minimizado los efectos del bloqueo”. 

El ejemplo devuelve la conversación a la idea con la que comenzó: la importancia de anticiparse. En la mirada de Torres, el liderazgo logístico pasa por observar el negocio y su entorno, utilizar la tecnología sin renunciar al criterio profesional, fortalecer los equipos y considerar las necesidades del cliente, pero también por identificar con anticipación aquellos puntos que pueden condicionar una cadena de suministro.